卿紧贴着石壁的手指，在方才剧烈的晃动时，指甲用力抠进一道细微的石缝，带出了一点点极其微小的、带着奇异甜腥味的…暗红色蜡状碎屑。他不动声色地将指尖缩回袖中，心头剧震——这味道…与金匣残留的冷香核心成分，几乎一致！它怎么会出现在这诏狱石壁的缝隙里？！
这绝非偶然！这诏狱深处，埋藏着与“无血金匣案”直接相关的秘密！田令孜的逼问，崔器的追索，皇帝的“圣谕”…这潭水，深得超乎想象！
烛影摇动，尘埃未定。侯砚卿垂着头，仿佛已被酷刑折磨得昏死过去。唯有袖中紧握的指尖，那点沾染了异香的蜡屑，如同黑暗中悄然亮起的一星磷火。
天机，在剧震与血腥中，初露端倪。
震动过后，诏狱内死一般的寂静。尘埃在昏黄的油灯光柱里缓缓沉降，带着死亡的气息。
田令孜惊魂未定，掸着紫袍上的灰尘，脸色难看至极。他狠狠地瞪了一眼蜷缩在石壁上、气息奄奄的侯砚卿，心中杀意翻腾，却又忌惮相爷“要活口”的命令。方才那“牡丹灯焚案”的提点，更让他心底发毛，总觉得这“鬼手书生”话里有话，藏着更深的毒刺。
“看好他！别让他死了！”田令孜丢下一句，带着满腹疑窦和怒气，匆匆离去。他必须立刻将侯砚卿提到“牡丹灯”的事情禀告杨国忠。那桩旧案，牵扯太深，是相爷心头一根碰不得的刺。
沉重的铁门哐当一声关上，囚室内只剩下侯砚卿和两个沉默如石的狱卒。鞭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，但他此刻的心神，全在袖中指尖那点微小的蜡屑上。
他假意昏迷，暗中调动起所有的感官。指尖传来蜡屑冰冷滑腻的触感，凑近鼻端（借着擦汗的动作），一丝极其微弱、却异常熟悉的甜腥冷香钻入鼻腔——没错！与金匣残留的香气核心成分高度吻合！这绝非普通地牢该有的东西。此物出现在石壁缝隙，只有两种可能：要么是曾有人在此处使用或处理过类似的香料/药物；要么…这石壁之后，另有乾坤！
侯砚卿的心跳加速。他想起陈三指老药师的话：这冷香用于“封存”某些危险或禁忌之物！难道，这诏狱深处，就藏着沈万金金匣中原本存放的东西？或者…是制造那“天火刃”的另一种关键？
他需要验证！需要工具！需要时间！
接下来的两天，成了无声的煎熬与暗中的较量。田令孜没有再露面，但每日都有不同的面孔在铁门外“巡视”，目光阴冷地扫视着他。送来的食物是冰冷的馊粥，
…。。