冰冷，刺骨的冰冷，如同跗骨之蛆，从四肢百骸蔓延上来，钻入骨髓，将意识拖向无边的黑暗深渊。左肩的剧痛反倒变得遥远而模糊，只有血液流失带来的虚弱感，像潮水般一波波吞噬着残存的清醒。
侯砚卿感觉自己沉在冰冷的水底，耳边是遥远而混乱的喧嚣：金铁交鸣、惊恐的尖叫、沉重的脚步声…还有那一声如同命运惊雷般的“咔嚓”巨响！那是硬木柱撞碎在皇城宫墙上的声音，是他拼尽最后力气掷出的惊天之秘撕裂黑夜的怒吼！
残柱裂天，惊雷入东宫！
柳含烟…我做到了…你的绝笔…你的期盼…
这个念头如同黑暗中的一点星火，支撑着他即将溃散的意志。
不知过了多久，一丝微弱的光线刺破了沉重的眼睑。侯砚卿艰难地睁开眼。视线模糊，适应了片刻，才看清周遭。
不是刑部阴冷的地牢，也不是太乐署弥漫着血腥与尘封气息的库房。身下是触感极其柔软光滑的锦褥，盖在身上的丝被轻薄却异常温暖。空气里弥漫着一股清雅、宁神的沉水香气息，丝丝缕缕，沁人心脾。光线来自不远处一盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯焰稳定，散发着柔和的光晕，照亮了这间陈设雅致、却处处透着低调威严的静室。紫檀木的几案，素雅的青瓷花瓶，墙壁上悬挂着一幅笔力遒劲的《兰亭序》摹本…一切都在无声地诉说着此地主人的身份与品味。
东宫！这里是东宫！宜春殿的某处偏殿！
这个认知如同冰水浇头，瞬间让他残存的昏沉彻底消散！他猛地想坐起，左肩却传来一阵撕裂般的剧痛，闷哼一声，又重重跌回锦褥之中。
“侯侍郎重伤未愈，切莫妄动。”一个平和、低沉，听不出太多情绪的声音在静室门口响起。
侯砚卿循声望去。只见一个身着素色常服、身形清癯、面容略显疲惫的中年男子，正负手立于门边阴影处。他的面容并不陌生，在朝会大典、在皇家祭祀时，侯砚卿曾远远瞻仰过无数次——正是当朝太子，李亨！
此刻的太子，褪去了储君的冠冕威仪，只着一身寻常衣袍，脸色在灯下显得有些苍白，眼睑下带着淡淡的青影，显然是彻夜未眠。他的目光平静，如同深不见底的古井，落在侯砚卿身上，带着一种审视，一种探究，更有一丝难以言喻的…复杂。
侯砚卿强忍着伤痛，挣扎着想要起身行礼：“臣…刑部侍郎侯砚卿…参见太子殿下…”声音嘶哑干涩。
“免了。”太子李亨缓步走近，声音依旧平稳，却带
…。。