的旧族府邸；看到了大定北部荒芜的田埂边，衣衫褴褛的辽民借着篝火的微光，死死盯着新贴告示上“授田百亩”几个狰狞大字时，眼中迸发出的、如同饿狼般凶狠而贪婪的绿芒；看到了靖安营新设的校场上，穿着混杂号衣、操着不同口音的汉辽新卒，在军官的皮鞭与呵斥下笨拙地挥舞着刀枪，眼中既有对血腥厮杀的恐惧，更有被“授田”希望点燃的、足以烧毁一切旧有隔阂的疯狂火焰；更看到了遥远的、风雪弥漫的草原深处，耶律崇那张因恐惧和愤怒而扭曲变形的脸，以及他身后那些在魏军“犁庭扫穴”威胁与“军功授田”巨大诱惑的双重挤压下，开始动摇、分裂、甚至暗中派出心腹带着部族名册潜向定北府的草原部族酋长们...
这北疆，便是一座史无前例的巨大熔炉，炉膛里，是百年仇怨累积的、冰冷坚硬如玄铁般的壁垒，是旧秩序崩塌后散落的、锋利足以割裂一切的碎片，是贪婪、恐惧、求生欲、向上攀爬的野心、以及被强行灌入的、滚烫的新秩序铁水...而他卢何，便是那最后的、也是最关键的投炉之薪，用自己这具早已被岁月和忧患蛀空、油尽灯枯的残躯，燃尽最后一点残存的生命力，去煅烧，去熔铸，去捶打！炉火熊熊，烈焰舔舐着冰冷的炉壁，发出沉闷的咆哮，映照着他沟壑纵横、写满无尽疲惫与悲怆的脸庞，也映照着这万里疆土上，无数被时代洪流裹挟、在血与火、绝望与希望中挣扎浮沉的芸芸众生。
一阵无法抑制的、撕心裂肺的呛咳猛地从胸腔最深处炸开！远比之前任何一次都更猛烈、更狂暴！卢何佝偻的身体剧烈地痉挛、抽搐，枯瘦的手死死捂住嘴，青筋暴起，却怎么也捂不住那汹涌决堤的腥热，暗红色的粘稠血液，带着生命的余温，瞬间浸透了素白的帕子。
咳声不知过了多久才慢慢停了下来，卢何挺起身子，看着那帕子上的血迹，沉默不语。
片刻之后，他将其收了起来，看着窗外的天空，轻轻叹了口气。
“该回来了，顾怀，”他轻声说，“老夫可能，守不了多久了...”