安西都护府。
大堂内，牛油烛的火苗被穿堂风扯得歪斜，将薛仁贵的影子投在斑驳的壁画上。
薛仁贵端坐在案后，膝盖上搭着件玄色披风，披风边角还沾着未褪尽的血渍。
那是三天前在莫贺延碛追杀突厥游骑时留下的。
听到帐外传来沉重的脚步声，他眼皮都没抬，只是指节在案几上轻轻叩了叩，案上堆叠的军情简报随之震颤。
“都护大人，突厥使者带到。”
亲卫统领秦武的声音响起。
他肩上的甲片还嵌着半截箭羽，那是昨夜突袭时被流矢擦伤的。
薛仁贵这才抬头，看向了堂下。
“薛仁贵？”
使者操着生硬的汉话，嘴角撇出一抹讥讽，
“听说你当年横扫西域，可是现在看来，也不怎么样啊。”
“放肆！”
秦武猛的拔刀。
“让他说。”
薛仁贵阻止了秦武，他指尖划过案上的舆图，在阴山以西的位置重重一点，
“割地百里？
你们可汗的胃口，倒是和当年颉利一样大。”
使者突然狂笑了起来。
“颉利可汗？他那是无能！
我家可汗说了，只要交出阴山以西，不仅退兵，还能把抓到的数千唐人还给你们。
当然，得用粮食来换，一斤肉换一斤粮，很公道吧？”
他拍了拍手，两个武士猛地扯开身后的麻布。
十几个衣衫褴褛的唐人被推了进来，脖子上的麻绳深深勒进皮肉里，冻得青紫的嘴唇哆哆嗦嗦，却发不出半点声音。
最前面的是个白发老汉，怀里紧紧抱着个襁褓，襁褓里的婴儿早已没了声息，小脸冻得像块青紫色的石头。
“看见没？”
使者用靴尖踢了踢老汉的膝盖，老汉“噗通”跪倒在地，怀里的襁褓滚落在地，露出婴儿枯瘦的小手，
“这老汉的孙子，昨天刚断气。
只要你们答应割地，剩下的这些人，还能多活几天。”
秦武的拳头捏得咯吱响。
他认出那老汉是柳中城的里正，上个月还带着村民给唐军送过过冬的毡子。
薛仁贵的目光缓缓扫过那些百姓，从老汉浑浊的泪眼，到一个少年冻裂的脚跟，再到角落里蜷缩着的妇人。
“你这是在找死。”
使者脸
…。。