布，里面果然是一张简陋却标注清晰的山势路线图，连几处暗哨的位置都有标记。
“多谢。”她将地图仔细收好。
“客人，”老者的声音依旧嘶哑，却带上一丝冰冷的意味，“路，指给你了。能不能走到，能不能回来，看你自己的造化。主子……不喜欢失败的棋子。”
棋子。他毫不掩饰地用了这个词。
张新不再多言，转身退回后堂。她需要尽快出发，趁夜离开京城。
她没有从正门走，而是按照记忆，摸索到后厨，找到一扇通往更后面小巷的后门。门闩很沉，她费力地拉开一条缝，侧身挤了出去。
冷风瞬间灌入，带着凌晨特有的清冽和寒意。小巷深黑，空无一人。
她凭着记忆和那张简陋地图的指引，不敢走大路，只挑最阴暗的背街小巷穿行，朝着西直门方向摸去。身上的灰布衣服单薄破旧，冻得她牙齿都有些打颤。
必须在天亮前出城！否则一旦开启盘查，她这身打扮和没有路引的身份，立刻就会暴露。
西直门遥遥在望，巨大的城门洞像巨兽的喉咙，吞噬着黎明前最后的黑暗。已经有零星等着开城的百姓和车马聚集在门外，缩着脖子，呵着白气。
守城的兵丁抱着长矛，缩在瓮城角落里打盹。
张新压低帽檐，混在几个推着独轮车、像是往城里送菜的老农身后，心跳如鼓。她能感觉到怀里的地图和那枚铁牌像炭火一样烫着皮肤。
就在她即将随着人流靠近城门洞时，眼角余光忽然瞥见城门楼子阴影里，几个穿着骁骑营号衣的兵丁正目光锐利地扫视着下方等待入城的人群。
不是普通的守城兵！是专门派来稽查的！
她心头一凛，立刻放缓脚步，假装系鞋带，蹲下身，将自己藏在独轮车的阴影里。
怎么办？硬闯肯定不行。
她目光急扫，落在不远处一辆堆满空泔水桶的骡车上。刺鼻的馊味远远传来。赶车的是个昏昏欲睡的老头。
一个念头冒了出来。
她悄无声息地挪到那辆骡车后面，趁那老头打盹、周围无人注意，猛地掀开一个空桶的盖子，毫不犹豫地钻了进去，再将盖子轻轻合上。
桶内空间狭小，充斥着令人作呕的酸腐气味，她蜷缩着，几乎无法呼吸。
很快，骡车动了起来，朝着城门缓缓而行。
“站住！查车！”外面传来兵丁的呵斥声。
车停了下来。
…。。