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薛映雪眯着眼，锋利如鹰隼的目光死死钉在时丙脸上，似乎要穿透他的灵魂。
自萧云谏“死讯”传来，她大病一场，疑云笼罩心头——究竟是谁！将那假货送到自己身边？
若连这最后一个男宠时丙也是棋子……那真是让人不寒而栗。
漫长的煎熬过后。
“若你……真能金榜题名，”薛映雪终于再度开口，声音带着不易察觉的试探，“想赴何处为官？”
时丙毫不犹豫，目光灼灼：“宁州！”
“宁州？”薛映雪挑眉，有些意外他选择远离权力中心的苦寒之地。
“是！”时丙语气斩钉截铁，“学生听闻宁州盐务贪腐深重，民怨沸腾！学生愿往这膏肓之地，为百姓……略尽绵薄之力！”
薛映雪仔细审视着他的神情，缓缓点头：“好……去宁州历练一番，确是不错。出去吧，殿试……好好准备。”她疲惫地挥了挥手。
时丙如蒙大赦，低头退下。
厚重的车帘落下，隔绝了内外的视线。
车外，冷风一吹，时丙才发现后背已被冷汗浸透。
不远处，谢府的老管家正搀扶着形容憔悴的谢归鸿上车。
谢归鸿的目光却穿过人群，紧紧追随着时丙消失的方向。时丙脚步未停，终是未曾回头。两处背影，各自融入汴京初春的尘埃与喧嚣。