其然，片刻后，一支队伍如蛰伏的暗色长蛇，自蜿蜒曲折的山道间缓缓迤逦而来。队伍前后各有精壮汉子持刀护卫，中间是数十匹驮着货物的骡马，帆布遮盖的货箱沉甸甸的，乍看之下，与寻常商旅并无二致。然而，姬炎一眼便瞥见护卫腰间暗藏的令牌，那是只有世家门阀私兵才会佩戴的标识。
商队行进时，货箱底部偶尔滴落的暗红色液体，在山石路上晕开细小的痕迹——那绝非货物该有的颜色，倒像是凝固未干的血迹。他心中瞬间明了，这些人正在运送一些见不得光的东西。
此时，玄阴山涧的寒风愈发凄厉，如挣脱牢笼的凶兽般狂怒咆哮，卷起漫天沙尘与碎石，狠狠砸在崖壁上，发出“噼啪”声响。一辆由两头赤焰火牛牵拉的玄铁囚笼中蜷缩着一道道纤细的人影。
囚笼中的一名少女，破旧的衣衫早已被山风撕扯得褴褛不堪，破碎的布料在风中胡乱飞舞，像濒死挣扎的残蝶，随时都会被寒风撕碎。她单薄的身躯缩成一团，冻得不停发抖，脸颊泛着不正常的青紫色，仿佛下一秒就会被这凛冽的山风彻底吞噬。可就在这一片昏天暗地的绝望中，她却用尽全身力气，将一把白玉纸伞死死环在怀中，手臂因过度用力而微微颤抖，指节更是泛出近乎透明的苍白色，连指甲盖都透着青灰。于她而言，这柄普通的纸伞，就是滔天黑暗洪流中唯一能抓住的浮木，是支撑她熬过这无边苦难的念想，更是绝境里，她拼尽全力也要守护的、最后一点不肯熄灭的微光。
少女不是别人，正是曾在离歌城中与姬炎有过一面之缘的潇雨沫。
姬炎轻驱獍兽，獍兽蹄下淡青色风纹仍在流转，他正凝神思忖私兵押运的货物。忽有三道黑影如自九幽裂痕中逸出，竟未带起半分声响，如鬼魅般截断了他的前路。
姬炎指尖猛地顿在缰绳上，心底警铃骤响：这三人气息隐匿至极，绝非寻常匪类，怕是冲着自己而来！獍兽似也察觉到危险，前蹄骤然踏停，鼻间喷吐着带着寒意的白气，脊背绷紧如拉满的弓弦，淡青色风纹愈发浓郁，似在随时准备迎敌。
为首一人身形魁伟如凿山巨石，腰悬一枚黑色葫芦，葫芦表面刻满扭曲的暗纹，似在流转着不祥之气。他步伐沉如岳移，震得山石簌簌滑落。那股迫人的气势如暗潮怒涌，层层叠叠压向姬炎，让周遭的空气都似变得粘稠，连呼吸都觉滞涩。
“为何挡我？”姬炎冷声喝问，目光如鹰隼般锁定对方，他深知，今日这一战怕是避无可避。
为首壮汉却不答话，双目陡然睁圆，那眸子竟
…。。