怨毒的目光如同跗骨之蛆，从未离开过她。
更多的时间，她将自己关在竹露斋内。书案上，除了山长林夫人所赐的《洗冤集录》，便是那本染血的《盐铁论》。她像一个贪婪的蠹虫，疯狂地啃噬着书页上的每一个字，尤其是父亲留下的那些批注。
父亲的批注，并非简单的释义，更多的是结合时政、针砭时弊的犀利见解。关于盐铁官营，他写道：“利出一孔，则国富而民凋；权归豪强，民怨而国危。当审时度势，以民为本，不可拘泥古法，亦不可纵容兼并……” 其见识之深，忧患之切，跃然纸上。
而在那血迹斑斑的书页旁，父亲的批注更是触目惊心：“……盐税之重，实如剜肉补疮！江南三州，去岁因盐课逼死民户竟达百数！长吏匿而不报，只知催科，此非聚敛，实乃……饮鸩止渴！国之根基，在于民心，民心若失，大厦将倾！” 字字如刀，直指时弊！那飞溅的血迹，仿佛就是这尖锐言论带来的灾厄烙印！
苏砚清的手指抚过那被血迹模糊的字迹，指尖冰冷。父亲当年，是否就是因为这些直刺要害的言论，触怒了某些不可言说的利益集团？这本《盐铁论》，这本沾血的《盐铁论》，就是无声的控诉！
她小心翼翼地翻动着每一页，不放过任何一处夹缝和批注的空白处。试图从中找出父亲可能留下的、关于他察觉到的危险、关于他正在追查之事的蛛丝马迹。然而，除了这些忧国忧民的犀利见解，再无其他暗示。
她不甘心，又拿起林山长所赐的《洗冤集录》。这本前朝谢安所注的奇书，并非单纯记录刑案，更蕴含着洞察人心、明辨真伪的智慧。首页那行苍劲的批注“冤屈如尘，蒙心蔽目。洗之不易，唯持心灯，照见幽微”，仿佛是对她此刻处境最贴切的写照。
她仔细翻阅着关于血迹辨认的章节，试图判断《盐铁论》上血迹的陈旧程度和可能的来源。书中记载：“血入木石，久则色沉褐，味腥锈……溅血如星，多为创口近喷涌……” 这与书页上的血迹特征吻合。这血……至少是数年前留下的了。
她合上书，闭上眼。线索似乎又断了。染血的书，失而复得的玉蝉，神秘的送书人……这一切都指向苏家旧案，却如同一团乱麻，找不到清晰的线头。而更大的谜团是——那个在幕后操纵这一切的人，究竟是谁？他（她）将这些东西送到她手上，目的何在？
是苏家旧仆？是父亲生前的至交？还是……当年陷害父亲的仇敌，故意用此物来试探、恐吓她这个漏网之鱼？
每一
…。。