她将玉蝉紧紧攥在手心，冰冷的玉质硌得掌心生疼。另一只手，则死死按在那本染血的《盐铁论》上。血迹透过书页，沾染在她的指尖，带来一阵黏腻冰冷的触感。
就在这时，一阵极其轻微的、几乎被风声掩盖的“嚓”声，从院墙的某个角落传来！极其短暂，像是什么东西刮蹭了一下墙砖！
苏砚清全身的汗毛瞬间倒竖！有人！还在窥伺！
她猛地吹熄了桌上的油灯！整个竹露斋瞬间陷入一片浓稠的黑暗！她如同一只受惊的夜枭，无声而迅捷地滑到窗边，身体紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸，将全部感知凝聚于双耳。
黑暗中，只有自己狂乱的心跳和窗外呼啸的风声。那声轻微的“嚓”响之后，再无任何动静。仿佛刚才只是风吹动瓦片，或是夜猫窜过墙头。
但苏砚清知道，不是！那绝不是错觉！昨夜投箭的黑影，并未走远！他（或他们）一直在暗中监视着竹露斋的一举一动！包括刚才陈三娘送东西的整个过程！
冷汗顺着额角滑落。她像一尊冰冷的石雕，在黑暗中一动不动。时间在死寂中缓慢流逝。不知过了多久，直到确认院外再无任何异动，她才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。
危机暂时解除，但无形的压力却如同山岳般压了下来。她握着玉蝉和染血的书，慢慢挪回床边，在冰冷的床沿坐下。
黑暗中，她摊开手掌。小小的玉蝉在掌心散发着微弱的、温润的光泽，像一颗坠入尘埃的星辰。她拿起那枚玉蝉，摸索着将断裂的红绳打了个死结，然后，毫不犹豫地，将它重新挂在了自己的脖子上！冰凉的玉蝉紧贴着锁骨下方的皮肤，带来一阵激灵，也带来一种近乎悲壮的决绝。
父亲……女儿回来了。以“沈青砚”之名，戴着您赐予的玉蝉，回来了。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，这仇，这冤，女儿……背定了！
她将染血的《盐铁论》紧紧抱在怀里，仿佛抱着父亲冰冷的骸骨。黑暗中，那双深潭般的眼眸，燃烧着幽暗而永不熄灭的火焰。
* * *
接下来的两日，竹露斋陷入了令人窒息的平静。
苏砚清如同一个真正的、初入地字班、即将面对纨绔学生的年轻教习。她每日辰时便起身，换上干净但依旧朴素的院服（那件被泼了粥渍的被她仔细清洗后晾在房中），前往食舍用早饭。她依旧坐在角落，无视那些或明或暗的指点和议论，沉默地吃完自己的食物。柳小姐和她的跟班们虽未再上前挑衅，但那
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