西山坳，名副其实。几座光秃秃的石头山包连在一起，像大地裸露出的嶙峋肋骨。地表覆盖着一层薄薄的、贫瘠得几乎抓不住根的黄土，下面全是坚硬的风化石和棱角分明的砂砾。初夏的太阳刚爬过山头，就迫不及待地展现出它炽热的威力，毫不留情地炙烤着这片毫无生气的土地，空气干燥得仿佛擦根火柴就能点着。
“开荒”——这个充满革。命豪情的词语，落在西山坳这片石头上，纯粹就是一场和大地硬骨头的残酷角力。
苏楠站在分配给自己的那片“荒地”上，肩膀上扛着赵铁柱“赏赐”的那把锈迹斑斑、刃口都钝得卷了边的破锄头，入手沉甸甸、冷冰冰，像扛着一根烧火棍。他看着眼前这片灰黄色的、布满碎石的地面，只觉得头皮发麻。这哪是开荒？这分明是砸石头！
哨声就是命令。随着赵铁柱一声粗嘎的吆喝“都麻利点！为社，会zu义建设添砖加瓦！”，沉重的劳作开始了。
苏楠学着旁边人的样子，高高抡起锄头，用尽全身力气，朝着脚下那层薄土和石头狠狠砸下去！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣之声骤然炸响！锄头并没有如想象中那样深深嵌入松软的泥土，而是结结实实地砸在了一块埋藏在浅土下、脸盆大小的青灰色石头上！巨大的反震力如同电流般瞬间窜遍双臂，震得苏楠虎口剧痛，双臂发麻，整个人都被这股力量带得向后踉跄了一步！那破锄头更是被高高弹起，差点脱手飞出去！
“嗬！”旁边传来一声毫不掩饰的嗤笑。
苏楠稳住身形，喘着粗气，汗水立刻就从额角渗了出来。他顾不上手臂的酸麻，低头看去。那块石头纹丝不动，连个白印儿都没留下，只在接触点留下几点细微的、几乎看不见的粉末。反倒是锄头的刃口，似乎又卷了一点。
“苏家小子！没吃饱饭啊？细皮嫩肉的，干不了这庄稼活就趁早滚蛋！别在这磨洋工，耽误了生产任务，你担得起吗？”一个粗嘎洪亮、带着浓重乡音和毫不掩饰嘲弄的声音在旁边响起。
说话的是王铁牛。人如其名，长得像头健壮的牛犊子，个头不算太高，但骨架粗大，肌肉虬结。皮肤被晒成古铜色，油亮发光，胳膊上的腱子肉一块块隆起，随着他挥动锄头的动作贲张起伏。他穿着件打了好几个补丁、被汗浸透紧贴在身上的粗布坎肩，露出结实黝黑的胸膛。他是生产队里有名的壮劳力，成分好，根正苗红的三代贫农，看苏楠这种“黑五类”崽子，眼神从来都是斜着的，鼻孔恨不得翘到天上去
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