只要我把《千字文》从头到尾认认真真背一遍下来……”小脸委屈巴巴地皱成一团。
“嗯哼？”孙若云轻轻放下银箸，尾音上扬，带着不容置喙的清冷，“正因你总将这朗朗乾坤、鸿蒙开辟的‘天地玄黄’，念成馋嘴小儿的‘甜糕悬黄’，才更需你兄长在旁边好生教导看顾！”说着，她素手轻拈起一柄玉色光润的青玉螭龙笔搁，珍而重之地放入徐云瀚因激动而微凉的手掌，“东街那位王举人，昨夜已然遣人递了帖子过来。明言道，若再在‘四书五经’或传世典籍上，看到类似小乌龟爬行、花蝴蝶翻飞的‘墨宝’，他便只得忍痛辞了这份西席束脩……”
在娘亲威逼利诱（“若今日乖乖听话，回来允你吃两块枣泥山药糕”）与严肃警告（“否则抄写《弟子规》十遍”）的双重攻势下，可怜兮兮的云儿，最终像一朵被霜雪打得没精打采的小花骨朵，蔫头耷脑地被拖去梳妆台前精心装扮。
镜台前，云儿踩着紫檀绣墩，粉嘟嘟的小手正试图将第七支细巧玲珑的米粒珍珠小簪插进已颇为富丽繁复的发髻里。孙若云捧着一个精巧的剔红雕漆首饰盒进来时，满室都氤氲着茉莉花清露与玫瑰水浸染头油的甜腻香气。
“好了，时辰到了。”孙若云放下漆盒，语气温和却不容置疑，“今日起，哥哥陪你一道去学堂。”话音未落，只听“啪嗒”一声脆响！
云儿指尖微颤，那把触手生凉、雕着缠枝芙蓉的青玉小梳，竟从她松脱的小手中直直坠落！莹润玉体摔在冰冷的青砖地面，刹那间便裂成了两段……一缕晨风卷入，吹得妆奁上的珠帘微微晃动，空气似乎也凝滞了几分。
前往明德书院的青骢油壁马车，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出有节奏的“辘辘”声。徐云瀚端坐车内，手指下意识地摩挲着怀中那方尚散发着清冽松烟气息的新墨块坚实质地，目光透过垂落的烟色车帘缝隙，凝视着窗外飞掠而过的市井景象——一个挑着糖担、插满栩栩如生糖偶的小贩身影一闪而过。
蓦然间，身旁传来极力压抑却依旧清晰的细细啜泣声。他侧过头，只见云儿紧抱着一本封面已然撕裂的《列女传》，豆大的泪珠正一颗颗砸落在书页上。泪水迅速洇湿了纸面，将那画中端坐垂目的班昭画像晕染开一片模糊的墨团。粉妆玉琢的小脸上满是委屈和抗拒的泪痕，嗓音含混地抽噎着：
“呜……那些之乎者也，咬文嚼字，简直比……比树汁糊在牙齿上还黏糊难熬！哥哥……你知不知道城隍庙后面那个花白胡子的张爷爷？他讲的……呜呜……精卫衔
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