雅乐亦有这般俗曲，”他放下茶盏，语气里带着几分玩味，“如此讲来，髡乐俗者流布市井，雅者直入庙堂，且能尽寓于一个小小的曲盘之中。雅俗并举，倒是比咱们大明的礼乐周全得多了。”
他说着，又指着那盛放曲盘的螺钿匣子，声音渐渐沉了下来：“就这么一只曲盘，五个人十个人也听得，百人千人万人也听得。髡人若以髡歌髡乐蛊惑人心，简直易如反掌。”
“你等知道髡人所长为最者是甚么？不是船炮器械，恰是这惑乱人心的本事。昔年髡书髡画广布两京，莫说士子朝官，按锦衣卫所报连不识一字的贩夫走卒都要去茶肆了花费三五制钱听人读髡书。而今又有了这曲盘匣子。”崇祯顿了顿：“这匣子可是田都督送进来的吧？”
“陛下——”
崇祯慢慢地立起，又开始习惯性的背起手转起了圈：“东虏可恶，然也不过就是希图割据辽东，窃占朝鲜，守着那点苦寒之地等朕封贡。反倒是髡贼，如今竟将朕的外戚都给扇惑了去，再有个三五年，朕的人心都不在了，那朕的江山还守得住么？”
皇帝的目光终于投向了跪倒在地，颤颤发抖且面色惨白的田贵妃：“明日宣左都督（田弘遇）进宫，朕要好好同他谈一谈筹款剿髡的事。”
说罢，他整了整袍袖，抬脚便往外走。守在殿门口的小太监连忙打起帘子，崇祯大步跨出门槛，头也不回地去了。身后那盏玻璃宫灯的光晃了晃，像被风吹了一下，又稳住了。
殿门在皇帝身后缓缓合上，发出一声沉闷的响。
殿中安静了好一会儿。烛花噼啪地爆了一声，惊得田妃浑身一颤，像是从一场噩梦里猛地醒过来。她跪在那里，两腿已经发软，竟一时站不起来。
“娘娘——”薛选侍从旁边膝行过来，伸手扶住她的胳膊，声音压得极低，“娘娘，万岁爷已经走了。”
田妃这才撑着她的手臂，颤巍巍地站了起来。她站定之后，深深吸了一口气，又缓缓吐出，像是在努力把胸口那团堵着的东西一点一点地挤出去。她的脸色依旧苍白，唇上的胭脂显得格外刺目，像是一张白纸上点了一滴朱砂。
“娘娘先坐下。”袁妃也走了过来，搬过一把绣墩，扶着田妃坐下。她比薛选侍沉稳些，面上虽然也带着惊惶，说话的声音还算平稳，“万岁爷方才说的那些话，未必就是冲着娘娘来的。左都督那边——”
“你不必劝我。”田妃开口，声音有些发涩，她顿了一顿，像是在稳住自己的声调，“万岁爷的意思，我听得明
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