夏日炎炎。
愚园虽比京师稍稍凉爽，可白日里依旧燥热。又因着接连下了两场雨，湿热交加，这人稍稍动作便汗渍渍的，极为油腻难耐。
清盥斋有温汤池子，女眷们一有空暇便去到大池子里浸泡。园子里新来了乐嫣与两个丫鬟，莺莺燕燕们每日或读书、识字，或做女红，又或者聚在一处摸骨牌，日子倒是过得清闲自在。
唯独有一点，老爷李惟俭近来忙得脚不沾地，琇莹积攒了与晴雯等人兑换过的值夜日子，原以为二人会长相厮守一番，怎料每日李惟俭早出晚归，回来后疲倦不堪，生儿那日过后，二人又只行了一遭云雨，倒是让琇莹颇为不爽利。
已是六月下，傅秋芳沐浴过后，领着念夏自清盥斋出来，走不多远便在致远堂前瞧见那搭建起来的棚子。
竹竿撑了，顶上覆着防水雨布，内中则是一台火光冲天、烟气缭绕的蒸汽机。这会子便见丁如峰顶盔掼甲，全身上下遮掩得严严实实，小心翼翼凑近阀门。二公子严奉桢远远拿单通望远镜瞧着，嚷嚷道：“往左拧，慢点儿慢点儿，可得小心了！”
丁如峰面色凝重，缓缓拧动阀门。
傅秋芳便见那硕大的飞轮飞速旋转起来，带动另一台机器上的钻头疾速旋转。
一干人等都在瞧着那蒸汽机，却无人瞥见傅秋芳行了过来。吴钟手提白蜡杆子，眼观六路耳听八方，隐约听得细碎脚步声，扭头赶忙摆手：“傅姨娘且住，快退回去，此间危险！”
傅秋芳赶忙远远绕过，须臾便凑到严奉桢身边的李惟俭边儿上，不由得担忧道：“老爷，这物什如此危险，还是莫要摆弄了吧。”
李惟俭笑道：“没那么夸张——”抬手瞧了瞧面前预留了观察孔的木头板子，说道：“半寸厚的榆木板子，就算铁疙瘩砸过来也砸不穿。”
此番是第二次测试蒸汽机的极限。前一回测试过了，三点三个标压下，气缸依旧无恙，反倒是各处阀门耐不住高压蒸汽，当即喷涌出来。
李惟俭便思忖着，料想应是阀门、螺纹连接处不曾填充东西密闭，这才导致泄露。
转头儿与严奉桢计较一番，严奉桢便去了京师，自内府衙门搬了好些物件儿回来。其中最大的物件儿，乃是与蒸汽机连接的小镗床。
这回阀门连接处用了丝绸、鱼胶填充，密闭性想来好了不少，这才有了如今的测试。
傅秋芳听闻此言，心下担忧不止，只得陪着李惟俭躲在木板之后。严奉桢拿了单通望远镜仔细观量
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