昭武善文，善统兵，亦善治政，于大将军府设六部以统国政，上承孝献，下至百官，言路通畅，能者皆从，遂政通人和，国乃蒸蒸日上，众皆从之。
四年，昭武表孝献，增设中书台以统郡国兵，遂收地方兵权于朝堂，天下之大，莫敢不从，又铸将军钱，以细盐束之，诏唯以将军钱购细盐，余者皆不可，天下遂行将军钱。
十一月，以关羽统兵南下扬州讨太平道余孽。
五年四月，郑泰、贾喜等散谣言，谓昭武有不臣意，欲置昭武于死地。
初，泰、喜等于昭武同属古文学派，亲而友善，然昭武性刚直，设国务大会制，欲使天下大治，而重官僚之能也，能者上，无能者下，此之道也。
然泰、喜等重门户私计，类今文学派，子弟、门人有无能者，亦身居高位，有能而非子弟、门人者，报国无门，昭武以为不可，遂设国务大会制，泰、喜等不满，驳昭武，不成，乃有贼心。
昭武闻之，深叹息，以门户私计重于国家法度者皆不可用，欲与之辩，众皆劝。
时天下之大，皆因昭武勇略而平定，四方之兵，惟知昭武而不知有朝廷，宵小之辈，惧昭武而非孝献，谣言既起，一发不可收拾，此泰、喜等所未料也。
昭武念孝熹托孤之恩，欲退，然部众多以昭武勇略而从之，孝献年幼，主少国疑，进乃不忠，退乃国亡，昭武遂限两难之地。
时太后董氏知前后，以昭武忠勇，又为汉室宗亲，必能安定天下，全刘氏山河，遂使孝献禅位于昭武，昭武再拒，董氏怒，乃曰：汝欲使大汉倾颓耶？汝一人之名，比之大汉，何如？
昭武为之流涕，伏地受禅。
建安五年五月二十日，昭武受禅登基，以正室韩氏为皇后，以嫡长子刘深为太子，以母吴氏为太皇太后，明年，改元贞观。
十二月，昭武收诸家传经典，以标点符号因之，于太学传天下，遂止儒学家传之道，以本家涿郡涿县刘氏为首，弃传承，重国家，乃不重门户私计也。
后发上谕，公示天下，决议变法，弃独尊儒术，兼采众长以治国，弃春秋决狱，以汉律为尊，又发《嘉德通义》以告天下，曰不法古，不循今，官不私亲，法不遗爱。
又以华夏神州地狭，天下乃大，遂使汉人多向外，广纳四海之地入中国，以之为国策。
贞观元年五月，昭武颁度田法令，欲度天下之田，天下震动。
初，光武度田，天下皆反，光武以兵讨之，未尽全功，昭武
…。。