始一步步统一草原的步伐。
（1）永寿二年（156）秋，檀石槐20岁，已经有了一定的地盘和部众，“遂将三四千骑寇云中”。
（2）延熹元年（158），鲜卑寇北边。冬，使匈奴中郎将张奂率南单于出塞击之，斩首二百级。
（3）二年（159），鲜卑入雁门，杀数百人，大抄掠而去.
这两次不知何人统率，应该是部落老毛病犯了，南下劫掠，规模是千人级（斩首二百）。
（4）六年夏（163），千余骑寇辽东属国.
（5）九年夏（166），这一次规模罕见地庞大——
“遂分骑数万人入缘边九郡，并杀掠吏人。于是复遣张奂击之，鲜卑乃出塞去。”
从这一年往后，随着檀石槐逐步统一草原，边患已到了难以遏制的地步，有时一年达三十次之多。
汉桓帝决定用外交手段解决：封王+嫁公主和亲。
檀石槐野心勃勃，拒绝了。
“朝廷积患之而不能制，遂遣使持印绶封檀石槐为王，欲与和亲。檀石槐不肯受，而寇抄滋甚。乃自分其地为三部：从右北平以东至辽东，接夫余、濊貊二十余邑为东部，从右北平以西至上谷十余邑为中部，从上谷以西至敦煌、乌孙二十余邑为西部。各置大人主领之，皆属檀石槐。”
这一段时期，史书都不太好记载鲜卑入寇了，因为一年最多三十次，怎么记载？
以前几年甚至十年都没一次，密集时期一年一次，偶尔两次，现在鲜卑入寇的规模、频率太夸张了，而东汉只能派胡人雇佣军出动，聊作抵御。
汉桓帝在位22年。
（五）汉灵帝（168-189）时期
（1）熹平三年（174）冬，鲜卑入北地，太守夏育率休著屠各追击破之。
（2）五年（176），鲜卑寇幽州。
（3）六年（177）夏，鲜卑寇三边。
这几年边境劫掠其实非常频繁，史书就只简单记载今年鲜卑来劫掠了，懒得具体写了，太多了。
汉朝还是派胡人雇佣军出战。
秋，夏育上言：“鲜卑寇边，自春以来，三十余发，请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬二春，必能禽灭。”
一开始不同意，觉得打不过，没有胜算。
后来中常侍王甫力排众议，出兵便定下了。
调遣精锐兵马，分三路，以夏育、臧旻、田晏为将，用军
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