大齐永宁三年，十二月初十。
历曰，雉始雊。
对于河洛城里的百姓来说，那则宁太后将要御驾游览卓园的小道消息并未引起物议，顶多算是一桩茶余饭后的闲谈话题。
然而满朝文武和权贵士绅很难这般从容，大部分人想不明白宁太后此举的用意，仅有寥寥十余人出于对宁太后的了解，大致猜到这场游园会背后真相的冰山一角。
右相许佐颇为难得给自己放了半天假，安坐书房之内捧着一本典籍，但是眼神中偶尔流露的不安显露出他的真实心境。
这一年来帮总理新政衙门做了很多事的姜晦几度欲言又止，看着座师沉默的姿态又只能将想说的话藏进肚子里，偶尔起身帮许佐添茶水。
另一处宰相府邸中，薛南亭神情凝重，目光幽深。
他原本已经做好准备，等过几日宁太后召集文武重臣进行小规模朝会的时候，以决绝的手段阻止陆沉继续向前一步，却被宁太后这个突然的游园之举打乱了步调，而且宁太后还特地让吕威送来一封手谕。
上面只有简简单单的“安心”二字，这让薛南亭愈发感到不安。
然而事已至此，他除了耐心等待并无他法。
至于坐在下首、神情略显木然的薛若谷，心思却翻涌不停。
距离岁末大朝会只剩下半个月，他所做的各项准备大抵完成，现在就等那一天的到来，只愿这半个月莫要发生无法解决的意外。
父子二人沉默不语，气氛愈发低沉。
不光两位宰相府陷入诡异的沉寂，京中还有几处府邸亦如是。
永定侯府，张旭独自一人坐在将武堂，他怔怔地看着架子上的各种兵刃，口中喃喃自语。
临江侯府，陈澜钰负手而立于凉亭之内，望着冬日萧索的庭院，眼中似有风雪飘起。
织经司总衙，秦正站在三楼廊下，羊静玄恭敬地站在他身侧，二人不约而同地望着西南方向。
那里便是卓园。
……
巳时初刻，承天门外。
圣驾出宫自然不是小事，好在这一次宁太后只是去城内卓园，因此不会过于兴师动众。
她只命沈玉来调来五百禁军充作仪仗，再加上随行的内监和女官，拢共六七百人，便这样出了承天门。
陆沉亦非孑然一身前来迎接，他亲率五百王府亲卫，恭敬地站在御街两旁行礼，待圣驾出前才汇合禁军跟上去。
约莫一刻钟
…。。