不知新政在当地推行得怎样？”
行至片山台上，宁太后终于驻足，转身看向陆沉。
上午的阳光浸润在她的身后，那如薄雾一般的眼眸里带着几分关切。
陆沉稍稍思忖，答道：“陛下，臣一路走马观花，了解得还不够深入。目前看来，大多数地方官员对新政颇为用心，百姓们也确实因为新政稍微改善了生活。”
宁太后很感兴趣地问道：“可否详细说说？”
“臣知无不言。”
陆沉当然愿意聊新政的话题，不得不说宁太后是个极聪明的女人，即便她突然邀请陆沉同游卓园的提议略微突兀，此刻以新政作为第一个话题，便可以让有些奇怪的氛围在短时间内恢复正常。
君臣二人站在片山台上，一边居高临下欣赏着卓园的半壁风景，一边谈论着各项新政在北方三州的成效和不足。
若岚站在稍远一些的位置，其他女官则识趣地留在台下。
听完陆沉简明扼要的陈述，宁太后不禁憧憬道：“想来再有二三年，百姓们的生活肯定能更好。”
这一次陆沉没有给出明确的回答，他缓缓道：“陛下，所谓更好，其实不过是从饿死、冻死和病死的现状，稍微增加一点活下去的本钱。”
宁太后一怔。
她并非完全不知民间疾苦，掌权这几年批阅无数奏章，对于百姓的生活状态肯定有一个大概的认知，但是她忽略了一点，她看见的那些奏章是官员们写的，并非出自百姓之手。
有薛南亭和许佐这两位清正刚直的宰相，极少有人敢颠倒黑白欺瞒朝廷，只不过略作文辞修饰，对于下面那些精通文墨的官员来说不难。
陆沉对此显然一清二楚，于是讲起了那个亲眼所见的普通人家：“陛下，臣在灵州东庆府临川县城外几里地，一个叫做杜家村的小村子里，见到了这样一对祖孙……”
他将杜旺的经历娓娓道来，当宁太后听到这个孤苦的老人在短短十几年里，先后经历丧妻、丧子、丧媳这样的人间惨剧，最后只能和唯一的孙女相依为命，她不禁悄然攥紧了袖中的手。
当陆沉用素描的方式，将杜旺那个破败荒凉的家，以及杜家村村民衣不蔽体食不果腹的情形描绘出来，宁太后已然满眼悲戚之色。
她双唇紧抿，凝望着辽阔的天际，沉默许久。
“民生多艰，苍生何辜……”
宁太后语调低沉，哀叹道：“是朝廷对不起这些淳朴的子民。”
…。。