“对。”
“可她敲的时候，敲的是那条船。”
“船是空的。”叶孤鸿说，“她敲给船上活着的人听。船上的人，不在了。所以她敲完了，得有人替他们答。”
“谁答？”
“答的人还在赶路。”他转过身来，看着那堆火，“第七下已经敲出去了，答的人还没到。”
顾惊澜把刀横放在膝盖上，没有再敲。
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第二夜 · 土坎底下
第二夜还是那个土坎。
半夜，土坎后头有动静。不是人走路的声音，是牲口刨地的声音。雷不苦先坐起来的。他是验尸的人，睡觉时耳朵不深。
叶孤鸿已经站起来了。他没有去摸刀，他先听。
声音在一里外。刨了几下，停，再刨几下。
“马。”雷不苦说，“拦不住的马。缰绳在树上的马才这么刨。”
“你怎么知道？”
“刨地是往外刨的。人牵着，马往前刨；拴在树上，马往两边刨。”雷不苦把手往袖子里缩了缩，“它刨了一夜了，蹄子底下是个坑。”
叶孤鸿往那个方向走了一里。雪地上站着一匹马，缰绳绕在一棵枯杨的矮枝上，绕了三圈，打的不是活结。马鞍在背上，鞍上没人。鞍的一边挂着一只水囊，囊是空的，被咬破过。
那匹马看见人来，不叫，也不躲，只是把头低下去，低到雪里，蹭着雪吃。
叶孤鸿在树底下站了一会儿。他没有牵马。他往回走，走到半路又停下，回头看了一眼。
“它不跟我走。”他回到土坎边上说。
“为什么？”风不问问。
“它是在等它的主人回来解开那三圈绳。”叶孤鸿坐下来，把火拨了一下，“绳打的不是活结。打那结的人，没打算回来。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第三天 · 新道 · 晌午
第三天晌午，新道上过来一辆车。
车是往南的。车板上空空的，什么也没有，可是车辙很深，深得跟装了货一样。轮子是木头的，轮边包着铁，铁磨得发白。
赶车的是一个人，四十来岁，脸冻得裂了口子。他看见他们，把马勒住，坐在车辕上没有下来。
“往南？”叶孤鸿问。
“往南。”
“车上拉的什么？”
“没有货。”赶车的人说，
…。。