子时的钟，是从传峰那边传过来的。
钟声沉闷，穿过三重山，落在山涧里，惊起一滩夜鸟。陈默蹲在井沿边，把最后一段灯油布条缠紧在火折子上，听了听钟声，才开口："秦老，您留在上头。"
秦老裹着伤，倚着石室口一块大石，没有应声，只把那只没亮的灯笼往身边松了松，算是应了。周执事守在石隙外，腰间短匕贴着石壁，随时听着外头的动静。
"你们下去，多久？"秦老哑声问。
"子时开门，丑时若不上来。"陈默顿了一下，"您就当我睡过了头。"
"放屁。"秦老骂了一声，却没什么力气，"老夫在井下待过三十年的光阴，什么门没开过？你下去，若是撞见不该撞见的东西——"他喘了一口气，"别回头，往亮处走。灯底下，才有生路。"
"晚辈记住了。"陈默说。
"记住个屁。"秦老又骂，"老夫这辈子就教人记住一回，那小子转头就忘了。你……"他浑浊的眼睛在黑暗中盯了陈默很久，到底没说下去，只摆了摆手，"去。"
陈默把火折子咬在嘴里，第一个下了井。井口窄，他侧身贴着湿滑的井壁往下滑，指节扣着石缝，落了三丈，脚下踩到水面，冰凉，没过脚踝。水声在井底被放大成闷响，一圈一圈撞在石壁上，又消散在黑暗里。
杜心瑶跟着下来，靴子踩进水里，她没吭声，只把剑鞘往腰后别了别。
井底的水，没到小腿。
水面下那道铁栅，就横在两人脚前的水纹里，在水面下一尺多的地方，寂静地沉了不知多少年。陈默举着火折子，火光贴着水面晃，他看见铁栅横在水下，栅条粗如儿臂，间隙却极窄，连一条手臂都伸不过去。铁栅正中，嵌着一把兽首铜锁，锁身泛着青黑，锁孔朝上，孔沿磨得油亮——三十年里，有人反复用它开合，才磨出这层亮。铜锁的兽首，是一只没长角的鹿，鹿首低垂，像是在饮水，又像是在俯视着井底更深的黑暗。
陈默盯着那只鹿首，心头忽然划过一道异样——鹿首饮水的模样，他在白前辈的地宫里见过。石阶尽头的门楣上，也雕着一只鹿首，同样的低垂，同样的没有角。他此刻借着井水的火光忽然明白：那门楣上的鹿首，和这把锁上的鹿首，脸朝着同一个方向。
门里门外，鹿首都朝着地宫深处。像是在说：生路在内，还是死路在内？
他按下心头的异样，把怀里的铜匣取出来，又取出那页铁片。火光下，铁片与铜匣底凹槽严丝合缝
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