夜深了。外堂的杂役们都睡下了，通铺上横七竖八地躺着十几个人，鼾声此起彼伏。叶迦尘躺在最靠墙的位置，闭着眼睛，呼吸均匀，在等人睡熟。
大约过了半个时辰，鼾声变得更深更沉，他无声无息地起身，赤脚踩在地上，摸黑走到门口，侧耳听了听外面的动静——没有脚步声。他闪身出了门，贴着墙根一路小跑，绕过外堂的柴房，钻进了一个废弃的地窖。
这是他在三年前发现的。地窖原本是储存粮食用的，后来外堂扩建新仓就被废弃了，入口被一堆破木板盖住，不仔细看根本发现不了。
叶迦尘挪开木板钻了进去，再把木板盖回头顶。地窖里很暗，只有头顶木板缝隙里漏进来的几缕月光。他从角落里摸出一个油布包打开，里面是一本薄薄的册子，封面已经磨损得看不清字迹。
那是他父亲留下的东西。他从未见过父亲。母亲在他六岁那年去世，临终前把这个油布包塞进他怀里，只说了一句话：“这是你父亲的。练成了，你就能离开这里。”然后她的手就凉了。
叶迦尘翻开册子，借着微弱的月光一字一句地读着上面的剑诀：“天启第一式：破晓。剑出如黎明破晓，意在敌先，动在念前。内力自丹田上行，经膻中，过天突，贯于剑尖……”
他一边默念，一边用手指在空中比划。没有剑——他从来不用剑练这套剑法，用剑会发出声音，会被发现。他只用手，用手指代替剑刃，在空中一遍又一遍地刻画那些剑招的轨迹。
这是第七年。七百三十遍破晓式，一千二百遍烈日式，九百遍落霞式。
他的手指在黑暗中无声地划过空气，带起一丝几乎不可察觉的气流。他不知道自己练得对不对——没有人教他，没有人为他喂招，他只能一遍遍地模仿册子上的图画，一遍遍地校正自己的动作，直到每一个细节都与册子上的一模一样。
但他知道一件事：这七年来，他的身体在发生变化。他的反应更快了，力气更大了，有时候他甚至觉得体内有一股微弱的气流在游走，暖洋洋的，像有人在用温水浇灌他的经脉。
他不知道那是什么，但今晚霍岩扣住他脉门的时候，他清楚地感觉到那股内力自己动了一下——像是被什么东西唤醒了。
叶迦尘停下动作，闭上眼睛。他想起了阿伊莎今天说过的话：“霍岩昨天在外堂打了你三拳，今天让你一个人洗整个外堂的衣裳，这叫没有？”
她什么都知道，但她什么都没做。不是不想，是不能。她是
…。。