枝不摇了，连远处屯子里的狗都不叫了。整座后山像是被人按了一下静音键，什么声音都被收走了，只剩下一大片白茫茫的安静从山上漫下来，把整个屯子泡在里面。
那安静持续了大约一炷香的工夫。然后忽然就破开了——不知从哪儿传来一声长长的叹息，像是有人从深山里吐出了一口积了很久很久的气。那叹息又轻又远，隔着雪地隔着夜色传过来，到我耳朵里的时候已经像风声了，风呜呜地吹过屋檐，在檐角打了个转，又散了。
我在炕上坐起来。窗外的月光照在雪地上，银白一片，清清楚楚的。我盯着屯道口的方向看了很久，老槐树的影子稳稳地立在那儿，还是一动不动。可槐树底下的雪地上，那两根树枝被我拔走之后留下的两个小洞，已经被雪重新填平了，平平整整的，像是从来没插过什么东西。
那孩子已经走了很远了吧。远到连脚印都被雪盖住了。
第二天一早我又去了护林屋。这回是我自己去的，没告诉任何人。后山的路被雪盖着，我深一脚浅一脚地走了大半个时辰才爬到山腰。护林屋还在原来的地方，门锁着，锁头上落了薄薄一层雪。我从窗户缝往里看——炕桌上的那排弹壳还在，七个，暗红色的，排得整整齐齐的，间距都一样宽。可那杆枪不见了。炕桌空了一大片，灰扑扑的桌面上只剩七个弹壳围成的半圆，中间的位置原来横着枪，现在空着，枪留下了一个浅浅的印子，颜色比周围稍微浅一些，像是桌面上被什么东西压了很久之后留下的一个影子。
我站在窗户外面看了很久。那把枪去哪儿了？被谁拿走了？赵大鼻子说他放回去就没再来过，那枪自己长腿走了？还是那孩子走的时候把它一起带上了？
我蹲在护林屋门口，拿手扒开了门口的一层雪。雪底下露出来一行浅浅的印子，不是脚印，是两道平行的窄痕，像是有什么东西被拖在地上拽过去的。那两道窄痕从护林屋门口一直延伸到山脚的方向，然后在山脚拐了个弯，往北边去了。像是一杆枪被人拖走了。
那孩子走的时候，把枪也带走了。
我蹲在那儿看着那两道拖痕消失在北方的雪地里。风从山上吹下来，冷飕飕的，灌进领口里冻得我一哆嗦。我站起来拍了拍手上的雪，又看了一眼空了的护林屋。窗户玻璃上结了一层薄薄的冰花，透过冰花看进去，炕桌那七个暗红色的弹壳还在，围成一个半圆，像一只缺了一半的手掌张开着，像是还等着什么东西落进它掌心。
那杆枪不会再回来了。它跟着那个孩子走了，往北走
…。。