时间，大堂内只剩下算盘珠子噼啪作响的声音。
这声音，比任何辩词都更有力。
一刻钟后，书吏颤声禀报：“大人……账册……属实。有三笔最大的款项，共计二十万两，确实……确实流向了几位大人的家乡田庄。”
轰！
这一刻，公堂上的空气仿佛炸裂了。
那几位御史脸色瞬间变得惨白，刚才的嚣张气焰荡然无存。他们没想到，张敬之这个小小的举人，竟然真的拿到了铁证；更没想到，陈挽星敢把这些证据直接摊在公堂上。
“构陷？”陈挽星看着那几位御史，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“诸位大人方才说学生构陷，如今看来，到底是谁在构陷谁？”
她没有咄咄逼人，只是转身，对着堂外那些闻讯赶来的读书人，深深一揖。
“诸位今日在场，便是见证。这公堂之上，跪的不是张敬之，而是那些不敢面对真相的人；这算盘之声，敲碎的不是账目，而是某些人自以为是的‘清誉’。”
“真理不需要大嗓门，只需要一颗敢于求真的心，和一把会算账的算盘。”
府尹彻底瘫软在椅子上。他知道，这场官司，他已经输了，或者说，他根本就不该接这个烫手的山芋。
“张敬之……”府尹有气无力地宣判，“无罪……当堂释放。”
张敬之被两名衙役搀扶着站了起来，尽管身负重伤，但他的腰杆挺得比任何时候都直。
陈挽星扶着他，一步步走出公堂。
外面，阳光刺眼。
那些沉默的读书人，在看到张敬之出来的那一刻，终于爆发了。没有欢呼，没有呐喊，只有无数双眼睛里燃烧着的火焰。
那种火焰，叫做“觉醒”。
回到书院，张敬之被安置在病房。沈清弦亲自为他接骨疗伤，银针飞舞。
“星儿，”萧衍走到她身边，看着病床上的张敬之，低声道，“今日之后，清流一脉算是彻底伤了元气。但也因此，他们会更加疯狂地反扑。”
“我知道。”陈挽星看着窗外，“所以，我们不能只停留在‘讲学’和‘告状’上了。”
她转过身，看向萧衍，眼中是从未有过的坚定：“殿下，书院需要一个‘实务斋’。我们要教的不只是道理，还有怎么算账，怎么治水，怎么审案，怎么把那些蛀虫挖出来。”
“真理，不能只挂在嘴上，得握在手里。”
萧衍深深地看着她，许久，才缓缓
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