为尔等遮风撑腰。”
而秦浩然亦心知，这些散落于各府州县的门生，便是他日后推行新政最可靠的根基与依仗。
他们熟悉地方实情，通晓吏治积弊，且对他存有师生之情，敬重之心。
这份情谊，远比一纸公文来得牢靠。
船帆再起，江水东流，三月末，官船驶入通州潞河驿水域。
将至潞河驿关口，秦浩然依外官入京铁律，即刻传令落帆停船，泊于城外水次。
凡地方督抚、布政、按察等封疆大员，无论三年秩满考绩，还是奉旨赴京议事，或入朝面圣复命述职，一律须在城外泊船候命，先行呈报报备。严禁擅闯城关，私返宅邸，亦不许私下会晤旧日部属官吏。
一旦违制，无论政绩如何，官声多佳，即刻由鸿胪寺纠仪官，都察院御史据实参劾，以“轻慢朝制，擅越规制”论罪。
船停既定，秦浩然端坐舱中，唤来文吏吩咐道：
“你带随员两名，持本官官衔手本，赴京事由文书，即刻入城，前往鸿胪寺投递报名。”
文吏躬身领命，即刻携文书手本登岸入城，趋赴鸿胪寺投文报备。
而秦浩然自身，依制滞留通州城外，入住通州官方预备的驿馆官舍，静待传召。
这一等，便是三日。
第三日午后，鸿胪寺传牌抵达通州，正式传谕：南直隶应天巡抚秦浩然，准入城归驻京师外城官舍，次晨赴鸿胪寺演礼，预备御前引见。
接传牌之后，秦浩然不敢迁延，次日凌晨起身，穿戴巡抚公服，径直往吏部候审。
堂上官端坐正中，司官、主事分列两侧，案上堆满各地考满文册，满屋子只听见翻纸的窸窣声。
秦浩然依礼入堂，站定后静待问话。
考功司郎中率先开口，循例盘问：“秦中丞抚治应天三年，肃贪、盐法、海舶、军务、流民，政绩档册俱全。今日过堂，须据实应答。任内钱粮、盐课、海税、剿匪、吏治，有无虚报粉饰？有无隐匿遗漏？有无私擅举措？有无扰民苛政？”
这是百年考成的老规矩，问得制式，却不留余地。
“下官三年任内，一应举措皆遵朝廷典制，无私擅、无苛扰、无粉饰、无隐匿。
盐法厘正，革除勋贵夹带、盐商垄断，岁增盐课数十万两。海舶规整，严打走私偷税，关税倍增。军务裁汰空额、训练精兵，东南海疆再无匪患...”
吏部、都察院官员轮番追问，从盐政到海
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