接手规制，为离任交接铺排妥当。
秦浩然端坐公案之后，目光从阶下缓缓扫过，方才开口：
“本院抚治应天、兼理两淮盐政、提督东南军务，已满三载。依大越官制、督抚成例，岁末考满，来年春初，当回京赴阙，面圣述职，听候朝廷擢调。”
听闻上官即将回京，满堂文武神色各异，却无一人敢当众喧哗，尽数躬身静听后命。
“本院虽不久卸任离江南，然此番厘定的江南新政、两淮盐法、江防军务、官吏典章，俱是朝廷钦定的长久规制，绝非一时应付的权宜之策，更非本官一任装点的政绩。自今而后，各司衙署须谨守法度，恒久奉行，不许分毫怠弛。
盐场稽察不可中辍，海舶税规不可擅改，卫所清整不可半途而废，田亩丈量不得束之高阁，官吏巡察之责尤不可松弛。
往后历任大小官员，若有擅自废弃新政、包庇积弊、勾连地方豪强、贪赃徇私之辈，纵使本院远赴京师，亦会搜罗实据上疏参奏，穷究其罪责，断然宽宥不得！”
随后月余，秦浩然核定三年治绩、造册存档、上报朝廷。
冬日霜寒落尽、残雪消融。
天奉三十二年仲春二月，东风和煦，堤柳抽芽，扬子江冰澌消融。金陵一扫隆冬的凛冽萧索，城郭街巷草木萌新，处处浸着融融春意。
吏部勘合由京师递送至应天巡抚衙门，堂上文牒所载旨意明晰：应天巡抚秦浩然莅任三载，大计考满。任内整肃贪蠹、安抚生民、厘定盐法海禁，各项治绩卓然出众。令其交割一应公务，即刻整装返京入宫面圣述职，等候陛下圣意裁定，另授新职。
部文一经奉到，归京启程之时便已钦定，不容迁延。
启程当日，应天城外长江渡口，晨光熹微、春风和煦、江波浩渺。
应天、江宁、两淮、苏松各路文武官僚、府县官吏、卫所将弁、市井乡绅、百姓耆老，纷纷自发赶赴渡口相送。车马列队、衣冠如云、人潮肃立，绵延数里，场面盛大肃穆。
往日被秦浩然整顿约束、心存忌惮的勋贵旁支、盐商余党、劣绅猾吏，虽心底暗藏怨怼、暗自窃喜其离任，却也不敢公然失礼，只能随众列队相送、虚作恭谨。
而真正感念其恩德、敬服其风骨、不舍其离去的清廉官吏、寒门士子、守城兵卒、寻常百姓，皆是神色恳切、满心不舍，眼底皆是敬重与留恋。不少乡间耆老、市井百姓，自发携壶浆、捧鲜果，立于道旁相送，感念其三年安民护民、除弊减负之恩。
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