。出身清贫书香门第，已中举人，两度会试落第，此番正欲返乡，途经应天，便暂留几日，略作游历。
沈清和谈吐通透，见解独到，论时政、论吏治、论儒学、论民生，皆有自己独立思考，不盲从古说、不附和世俗、不迷信权贵，句句发自本心，源于观察。
几番交谈下来，沈清和见对方气度沉敛渊弘，待人谦和温润，只当是遁迹市井的鸿儒名士，心中敬重更甚。于是放下所有顾忌，坦荡抒怀，将自己对世道弊病、儒学本义、官场乱象的见解，连同胸中济世抱负，尽数倾吐而出，没有半分遮掩保留。
闲谈渐近尾声，二人言谈尽兴。沈清和起身拱手行礼，神色恳切求教：“晚生方才一番粗浅妄议，不知能否入先生雅鉴？斗胆恳请先生稍加提点赐教。”
“你本心赤诚，见识通透，胸中常怀济世之志，这般品性实属难得。只是以你这般刚直的心性，若仍旧这般锋芒毕露，下回春闱，怕是依旧难入主司之眼。”
此言一出，沈清和面露错愕：“还请先生明示！晚生愚钝，不知何故？”