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那些老牌勋贵世代盘踞南京，靠着秦淮河上的灰色营生吃了不知多少年的肥肉，如今肉被端走了，碗被收走了，连筷子都被折了，他们终于坐不住了。
数日之间，巡抚衙门前车马盈门，轿子一顶接一顶地停在门口，把整条街堵得水泄不通。
勋贵显贵联袂登门，委婉求情，讨要余地，希望秦浩然手下留情，留一线生机。
里话外都是"大家都是体面人，彼此留个方便"。
可秦浩然岿然不动，没有接见任何人，只让李宏出面周旋。
李宏在中堂设了茶席，与十几位勋贵代表闭门对谈，一连三日未曾停歇。
头一日，中堂之内气氛汹汹。满堂茶盏磕碰脆响不绝，一众勋贵拍案瞋目，字字怒斥秦浩然行事决绝，斥秦浩然不留余地。
临淮侯更是怒极失态，直指李宏鼻尖，声线凌厉：“你回去转告你们中丞！秦淮河上营生的商户，谁家不是积几代心血、苦心经营？他这般严查狠抄，逼得多少人倾家荡产、家破人亡！他秦浩然，就不怕天道轮回、自取报应？”
满室怒意翻涌，李宏却神色淡然，端起身前茶盏浅啜一口，茶汤清润，衬得他心境愈发沉稳。
待茶味入喉，他才抬眼看向众人：“侯爷，巡抚衙门清查至今，从未动过一家安分守己，正经营生的商户。”
他抬手一指案上卷宗名单，目光澄澈锐利：“诸位不妨细看，此次被扣查的十七艘商船，罪证可齐全？”