第一轮大抄查在深夜展开。
那一夜月亮被云遮了大半，秦淮河上的灯笼虽然亮着，但光线到底不如白日通透。
京兵和捕快们分乘十几条小船，从三个方向同时出发，悄无声息地靠近那些被标记的画舫。
船桨拨水的声音被晚风和丝竹声盖住，甲板上的歌女正唱着《玉树后庭花》，声音袅袅地飘在水面上，画舫里的赌徒们正拍着桌子喊大呼小叫，谁也没有注意到那些正在靠近的官船。
直到第一艘官船的船头撞上揽月楼的舷侧，发出沉闷的一声"咚"，船身猛地一晃，舱内的灯火都跟着颤了几下，那些赌徒们才猛地抬起头来，脸上的狂喜瞬间凝固，然后化作一片慌乱。
官兵们在灯火最盛时突然登船。
带队的捕头一脚踹开暗门，带人冲下木梯，下面赌场里的人还没来得及把银票塞进怀里，就被一拥而上的兵丁按在了桌面上。
骰子还在碗里转着，骨牌还摊在桌上，银票成捆成捆地被收进筐里，赌徒们一个个面如土色，有跪地求饶的，有试图往窗外跳的，还有两个胆大的试图反抗，结果被两个兵丁一左一右架住胳膊，膝盖窝里挨了一脚便跪了下去，再也动弹不得。