与他，命其当场速算作答，查验实务功底。
第三位、第四位、第五位……余下之人依次入内面谈。
轮到第七人，进来的是一位年过半百的老秀才。
“学生赵氏，河南人士，天奉六年秀才。二十年屡次秋闱，始终未能中式。学生青年时曾开馆授徒，后替乡绅打理数年田庄账目，也为地方知县代写数年公文。学生无经世大才，唯独擅长算账理账，经手账目，笔笔清晰、件件可查。”
秦浩然抬眸问道：“你可曾核算过盐务账目？”
赵秀才老实摇头：“未曾经手盐账。但粮田账目、布帛流水、钱庄往来，学生皆熟稔通透。算账法理相通，只要是真实账册，学生便能理清脉络、核算分明。若是造假舞弊、账目不实，学生亦能一眼看破破绽。”
秦浩然又问：“你年岁已高，不求功名、不图安稳，此番求幕，所求为何？”
“学生读书四十年，蹉跎半生，始终无有用武之地。余生无几，只求能凭所学做点实事，为自己证明一回。大人若肯给机会，学生必定竭尽所能。”
秦浩然闻言不再多问，执笔在名册上圈下其姓名，随后递出钱粮核算试题，令其当场作答、核验实务功底。
待十五人尽数面谈结束，天色已然昏沉。秦浩然层层甄别考量，最终仅留八人，发放钱粮核算考题，以备复试遴选。
除却算法实务，秦浩然又当堂添了一道盐法策论，以为最终取舍之据。题曰：
本朝盐法严明，将海盐划为三等，分别为一等白盐、二等青白盐、三等青盐。其中二等、三等民用盐，市价随天时丰歉、漕运通滞、年岁光景起落浮动，唯独上等白盐定价恒久不变，常年无增无涨。尔可深究利弊、辨析原委，据实作答。