平原变成了丘陵，再变成了山地。秋意越来越浓，山上的树叶红了，层林尽染，如诗如画。
远处的山峦起伏，像一幅泼墨山水画。但秦浩然没有心思看风景，一路上的应酬让他疲惫不堪，见不完的官员，收不完的礼，记不完的账。
每到一处驿站，必有三司、府、县的官员前来迎接。
有的派幕僚从几百里外专程赶来，带着厚礼赶来，交投名状，还没有到江西，严家的罪正已装满一车厢。
到了淮安，两江地区的官员更是络绎不绝。
麦福收的就多得多。他的马车后面，渐渐多出了十几口大箱子，装得满满当当，沉重得连骡马拉起来都有些吃力。
秦浩然心里终究按捺不住，曾私下问过麦福，这一路下来究竟收了多少孝敬。
麦福轻描淡写言道：“没多少，拢共也就五十万两上下。沿路地方官个个殷勤客气，人家一片心意，咱家若是一概推拒，反倒寒了众人的心，太过不近人情了。”
就这样走走停停，停停走走，队伍过了长江，进入江西境内。
九江府、南昌府、临江府，一府一府地过，一站一站地停，到了袁州府。
袁州知府，见到秦浩然时，主动交出了一份清单，上面列着严家在袁州府境内的所有田产、房产、店铺，事无巨细，一一在册。
秦浩然接过清单，仔细看了一遍，心中暗暗点头。
这份清单要是他自己去查，少说也要十天半月。周知府主动交出来，省了他不少功夫。
秦浩然收起清单，客气地道：“周知府有心了。”
周知府连忙道：“下官分内之事。严家仗势欺人，在袁州强占民田、逼良为贱，民怨已久。下官早就想整治，只是碍于严家权势，敢怒不敢言。如今圣上英明，严家倒台，下官总算可以出一口恶气了。”
秦浩然听他说得慷慨激昂，心中却明白，这周知府多半是见风使舵，趁机表功。
但不管动机如何，能配合就是好事。
十月初八，队伍终于抵达了分宜县境。
分宜地处赣西，依山带水，地界虽小，县城却规整气派，皆因严氏父子在此盘踞数十年。
严家表面修桥助学、沽名乡里，背地里强占良田、盘剥百姓，数十年间积攒家私富可敌国，田宅店铺遍佈全县，几近占了半县之地。
秦浩然远望严府轮廓，远比预想的还要煊赫奢靡。
县城门外，江西巡抚、布政使、按
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