署恭候，特命下官前来迎候。学士请 ——”
说罢侧身引路，身后众官纷纷避让。秦浩然微微颔首示意，缓步前行。
行约一炷香工夫，一行人抵达布政司衙署。
秦浩然刚至门前，府内便快步走出两人。
为首者身着从二品绯袍，胸前补子上绣着一只雄狮，鬃毛舒展，身姿矫健，针脚细密，栩栩如生，端的是气度尊崇。
其身后侍立一人，年约四十余，身着正三品绯袍，衣摆垂顺，风仪从容，胸前补子绣猎豹一只，身形灵动，气韵内敛，虽不若雄狮张扬，却自有锋芒暗藏之态。
周枕石连忙上前，侧身引见：“秦学士，这位便是本省布政使张大人，这位是按察使李大人。”
张布政使上前一步，拱手含笑：“秦学士一路风尘，辛苦了。本官与李按察在此恭候多时，学士请入内安坐。”
秦浩然当即躬身行礼，语气谦谨：“张大人、李大人，有劳二位远迎，实在不敢当。下官奉差还京，途经贵省，本当亲往衙署拜谒，反倒劳驾二位等候，心下甚是惶恐。”
张布政使笑着摆手：“学士太过谦了。君少年高第，身列翰林，清望素著，本官久仰已久。今日得睹尊颜，实为幸事，且入内叙谈。”
众人入了衙署，大堂之上早已备下宴席。
张布政使执意请秦浩然居东首主位，秦浩然几番推辞不过，方才落座。
张布政使坐西首席，李按察使次之，周知府居末席。
其余同知、通判、州县官员与儒学教官，分列旁席。
张布政使举杯起身，笑意殷殷：“秦学士弱冠入翰苑，兼詹事府谕德、国子监博士，三职荣身，实为我湖广士林之光。
再者，此番学士奉旨南下，专司三月三武当山真武大帝祭祀大典，事关国典祀礼，何等隆重。本官谨代表本省僚属，敬学士一杯，预祝祀典圆满，上孚圣心，下安黎庶。”
秦浩然亦执杯从容起身，神色端谨：“张大人过誉。下官不过侥幸立身，一切皆赖圣恩浩荡，还需方诸位大人协力襄助，祭祀之事方能顺遂。下官回敬张大人、李大人，及在座诸位同僚，敬祝湖广政通人和，百业安康。”
满座官吏纷纷起身举杯，一时间觥筹交错，礼乐雍容，满堂皆是恭敬和顺之声。
气氛渐趋和畅，张布政使放下酒杯，温声问道：“学士既已身在武昌，不知此番停留几日，再启程前往武当？若日程宽裕，可曾想过寻访一下旧迹？
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