回到西跨院时，已是酉时。
院中终于恢复了清净，徐启加强了守卫，闲杂人等再也无法靠近徐府。
但不知怎么的院墙外，仍有零星的人影徘徊，偶尔有物品从墙头抛入，落在青石地上发出轻响。
秦浩然想起了前世读过的一句话：“当你成为一个符号，你就不再是你自己。”
转身回屋，研墨铺纸，提笔写下：
寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情。
莫将铜臭污青简，留取清心对月明。
写罢，他吹干墨迹，将纸卷起。推开院门，门外两名徐府护卫躬身：“秦公子。”
秦浩然将纸卷递出：“劳烦二位，将此诗贴于府外墙上。”
护卫接过，迟疑道：“公子，这…外头人那么多，贴出去恐怕…”
“无妨，贴吧。”
不多时，府墙外传来骚动。有人惊呼，有人诵读，很快，那四句诗如长了翅膀般传开：
“寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情……”
“莫将铜臭污青简，留取清心对月明！”
诵读声越来越大，渐渐汇成一片。
诗传得很快。第二天，《京报》全文刊登，题曰《秦会元拒财诗》。
茶楼里，说书人拍案叫绝：“好一个‘莫将铜臭污青简’！这才是真读书人的风骨！”
深宅中，小姐们捧着报纸，反复诵读那四句诗，眼中光彩更盛。
而那三万多两银子，在顺天府衙的监督下，浩浩荡荡运往三大善堂。
沿途百姓围观，议论纷纷。
当三大堂主捧着捐赠文书，当众宣读时，人群中爆发出热烈的掌声。
“秦会元高义！”
“这才是读书人的榜样！”
三月二十一日，是殿试前的最后一日。
四更末，徐府门前。
徐启让人叫来秦浩然，说道：“上车吧。今日你与我同去礼部。”
秦浩然一怔：“座师，这……”
“你如今是众矢之的，我怕你被百姓围住了。”
秦浩然深揖：“谢座师。”
马车在礼部衙门前停下。
让秦浩然下车，自己则继续前行，参加早朝。
秦浩然是第一个到，不多时，陆陆续续有贡士到来。
辰时二刻，礼部仪制司的官员出现了。
扫视全场，目光在秦浩然身上顿了
…。。