焦急等待的家人、仆役、车轿，以及看热闹的闲人。
秦守业和秦远山已经在人群中煎熬了许久。从最后一场开考那日清晨，他们便守在此处，在烈阳下、在暴雨中、在夜幕里，寸步不敢远离。
看着考场里被抬出来的考生，看着有人出来便放声大哭或癫狂大笑的。
看着更多人是面如死灰、行尸走肉般挪出来的…两人满是煎熬。
尤其是昨日那场突如其来的狂风暴雨，电闪雷鸣，更让他们揪心不已，生怕浩然在里面出事。
“…怎么还不出来？”秦远山踮着脚，脖子伸得老长，眼睛盯着那不断吐出人影的贡院大门，额头上全是汗，也顾不得擦。
“远山哥，别急，别急…快了，你看又出来一批。”秦守业安慰着，但眼神同样焦急。
他们好几次想挤到前面去询问维持秩序的差役，都被粗暴地推开。只能在外围徒劳地张望，心中的烦躁与担忧如同野草疯长。
就在两人几乎要绝望，准备硬闯过去询问时，秦远山眼睛一亮，锁定了大门出来的身影。
秦远山对着秦守业喊着。“是浩然！守业，你看！是浩然！”
秦守业定睛一看，是浩然！只是那脸色有些苍白，身形摇摇欲坠，与九天前那个精神奕奕走进贡院的少年判若两人。
两人拨开人群，拼命挤了过去。
秦远山一边喊着：“浩然！浩然！”一边往前冲。
秦浩然抬起沉重的眼皮，看清了眼前两张熟悉的面孔，发出一点声音气音：“大伯…守业叔…我出来了。”
话音未落，身体便是一软，整个人往地上滑去。
秦远山眼疾手快，双臂一用力，将侄儿背了起来。秦浩然本能地想挣扎：“大伯…我自己走…”
秦远山的声音带着心疼：“别动！闭上眼睛，歇着！”
秦守业则立刻弯腰提起秦浩然丢在地上的考篮和铺卷，护在秦远山身侧，两人迅速挤出仍在喧嚷的人群。
趴在秦远山的背上，秦浩然只觉得天旋地转。
眼皮沉了下去，秦浩然放弃了挣扎，含糊地呢喃了一句：“考完了……” 便昏睡下去。
九天七夜，睡眠总计不足十八个时辰，精神持续高压，饮食粗劣，…在这一刻，汹涌反扑起来。
秦远山背着轻得让他心疼的侄子，感受着背后那平稳的呼吸，眼眶一热，差点落下泪来。
咬紧牙关，迈开步伐，朝着他们下榻客栈的方
…。。