价值。”
“锦上添花者众，雪中送炭者寡。此乃常情。当你身处微末，寂寂无名时，世人或许冷漠，视你如无物。当你显达于世，手握权柄或名望时，周遭便尽是笑脸，所言所行皆成道理。这便是世情，亦是人性，古今皆然，概莫能外。”
这番话，赤裸裸地剥开了科举功名、人情往来表面那层温情脉脉的面纱，直指利益与价值交换的核心，冷静得近乎残酷。
秦浩然对于人际关系中的价值交换理论并不陌生，但由一位深受儒家思想熏陶，理应强调仁义道德的古代四品知府，如此直白，甚至带着几分告诫意味地向其阐述，其带来的冲击力和颠覆感，依然不小。
秦浩然意识到，这不仅仅是传授道理，更是一种驯化，是罗砚辰在向他揭示这个时代权力场运行的规律，未曾写在书本上的游戏规则。
后背微微渗出一层细汗，并非因为恐惧，而是因看懂了这位知府的意图。
罗砚辰紧紧盯着秦浩然的反应，见其并无寻常少年听到此等离经叛道之言，应有的惊诧、茫然或抵触，心中那份满意不禁又添了几分，此子悟性果然非凡。
语气刻意放缓，带上了一丝长者的温和与期许，与之前形成鲜明对比：
“你农家出身，别无倚仗，年方十岁，便连夺县、府案首，堪称神童，声名鹊起。这份‘名声’，便是你眼下最大的价值，也是让本府，以及未来更多人，愿意对你青眼有加的东西。”
紧接着，罗砚辰话锋又是一转，回到了正统的训导之上，完成了从破到立的过程：
“然，本府与你说这些，非是教你一味世故圆滑，钻营取巧，而是望你洞察世情之后，能更知戒骄戒躁，认清现实。
你之路径，方才起步，院试、乡试、会试、殿试，关山重重，步步维艰。
切莫因眼前些许虚名而迷失本心，忘了读书进取、修身立德之正途。名望如潮水，可载舟，亦可覆舟，需善用之，更需以实学为根基。”
这一贬一扬，一揭露一安抚，如同精准的心理按摩，既敲打了对方，又指明了方向，牢牢掌控着谈话的节奏和对方的情绪起伏。
说完这番话，罗砚辰站起身，步履沉稳地走到秦浩然面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
这个动作打破了上下级的物理距离，充满了长辈对杰出晚辈的期许与勉励。
“本府盼你能脚踏实地，砥砺前行。望有朝一日，你我师生，能同朝为官，为国效力，光耀门楣，亦不失
…。。