秦远山见侄儿收下，笑得更加开心，仿佛一天的疲惫都烟消云散。
而后胡乱用冷水擦了把脸和身子，连晚饭都是就着咸菜匆匆扒拉了两口秦德昌带回来的糙米饭，便一头栽倒在通铺上，几乎是脑袋挨着枕头的那一刻，沉重而均匀的鼾声便响了起来。那是一种体力彻底透支后的沉睡。
秦浩然听着那熟悉的鼾声，轻声询问坐在桌边默默喝水的叔爷：“大伯他下午是去码头做脚夫了？”
秦德昌叹了口气，浑浊的眼中满是复杂，点了点头，将秦远山下午在码头的经历简单说了说，包括那分走一半的规矩钱。
秦浩然沉默了片刻，目光落在窗外府城璀璨的灯火上，又收回。
想了想，对秦德昌说道：“德昌爷爷，明日若您有空，可否带我去城里的书斋看看？我想去看看有没有新到的时文集，或是本府的府志，对备考或有助益。”
秦德昌自然无有不允，连忙点头：“好，好，明日一早我就带你去。”
从次日起，秦浩然的日程便固定下来。上午雷打不动在客栈房间温习经义，练习时文，将打听到的学政喜好融入笔端。下午，则会在秦德昌的陪伴下，前往沔阳府城内大大小小的书斋。
府城的书斋，果然非县城那小铺面可比。宽敞明亮，雕花门窗，书架高及屋顶，密密麻麻摆满了各种线装典籍，浩如烟海。
秦浩然如同鱼儿入了大海，一头扎了进去。目标明确，主要寻找近年的府试、院试优秀时文集（程文），以及本府的府志，了解本地风土人情、历史沿革、先贤事迹，这对于应对策问题、丰富文章内容尤其有帮助。
然而，书斋里的书，价格也同样体现了府城的水准。一本薄薄的、只有十几篇时文的集子，动辄要价三四百文；一套稍厚的府志，更是要价数两银子！这对于囊中羞涩的农家子而言，是绝对无法承受的奢侈。
于是，秦浩然便采取了最无奈——蹭读。
每次进入书斋，会先礼貌地向柜台后的伙计或掌柜颔首致意，然后便径直找到自己需要的书籍区域，抽出目标书籍，便站在书架旁，或寻一个不碍事的角落，凝神翻阅起来。
看得极快，大脑如同最精密的器械般飞速运转，不仅记忆文章内容，更重在理解其破题角度、承转技巧、论证逻辑和引用典故。
一站往往就是一下午，腰酸背痛，腿脚麻木，也只是趁着无人注意时，悄悄活动一下脚踝，扭动一下僵硬的腰肢，目光却始终不离那密密麻麻的竖排
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