分完钱和物资，人群渐渐散去，个个脸上都带着笑，脚步都轻快了许多。
秦远山一家回到自家院子，陈氏摸着那铜钱和新的针线、雪白的青盐，笑得见牙不见眼，嘴里不住念叨：“真好，真好。这可是实实在在的进项。”
秦浩然怀里另外半个已经有些凉了的肉包子拿出来，递到大伯母面前：“大伯娘，这个给您吃。”
陈氏一愣，看着那白面包子，又看看眼前这个瘦小、眼神却清澈的孩子，心里最柔软的地方像是被戳了一下。
她接过包子，眼睛竟有些发热，声音也哽咽了：“你这孩子，自己都没舍得吃，还惦记着大伯娘，我亲生的这个猴崽子，有口好吃的恨不得全塞自己嘴里，哪有你这般懂事……”她说着，忍不住抬手揉了揉秦浩然的头发，那动作里多了几分真切的慈爱。
秦浩然微微低下头，小声道：“大伯娘做饭辛苦。”
就这样，柳塘村的捕鳝副业算是正式走上了轨道。每隔三五天，等鳝鱼攒够一定的量，里正秦德昌就会组织人手，担着鱼篓再跑一趟县城。
流程越来越熟，杀鱼去骨的手法也越来越利落，生意也渐渐有了点小名气，甚至有了些回头客。
村子附近水沟里的鳝鱼资源毕竟是有限的，很快就被抓得差不多了。为了更多收获，一些胆大的半大小子，就开始偷偷把鳝笼下到了邻村的地界，尤其是下游刘集村的水域。
一开始还好，但很快，问题就来了。不是鳝笼被人偷偷起走，就是里面的鳝鱼被捞走，空笼子被扔在一边，甚至还有笼子直接被踩烂弄坏。
孩子们气不过，想去找理论，但被大人们拦住了。那是别人的地盘，无凭无据，去了也只能是吵架，搞不好还要动手。柳塘村和刘集村本就因为水源的事结着世仇，这点小事，只能忍气吞声，吃个哑巴亏。
秦德昌知道后，严厉告诫了村里的孩子，不准再去刘集村下笼子，就在本村地界活动，安全第一。
但谁都没想到，更大的麻烦还在后头。
这一日，日头正烈，柳塘村村口突然传来一阵喧哗吵闹声。只见刘集村的里正刘魁，带着十几个精壮汉子，气势汹汹地闯了进来，个个脸色铁青，手里还拿着锄头铁锹等家伙事。
刘魁人还没到跟前，吼声就先炸开了：“秦德昌！你给我出来！”
秦德昌和村里人闻讯赶紧跑出来，一看这架势，心里都是一沉。秦远山等人也下意识地握紧了手里的农具，气氛瞬间剑拔弩张。
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