朱元璋重新拿起朱笔的时候，朱十八已经走到殿门口了。
他一只脚迈过门槛，另一只脚还留在殿里，忽然想起什么似的顿住了，转身往回走了两步：“对了，还有件事没说完。”
朱元璋的笔悬在折子上面没落下去：“还有啥事？”
朱十八转过屁股站在御案前面开口道：“咱们大明现在虽然有钱了，百姓的余粮也比前几年多了不少，可这些远远不够。”
朱元璋和朱标同时看向他，老朱往前倾了倾身：“哦？小叔叔可是又有什么好想法了？”
朱十八笑了一下：“好想法算不上，不过确实是有点想法。”
他拉过刚才坐的那把椅子重新坐下，把茶碗里已经凉透的残茶倒进旁边的渣斗里，自己又续了一杯热的。
“咱们现在的粮食产量看着不小，工研院推广的新农具、新种子，加上地瓜和土豆的普及，这几年的收成确实一年比一年好。但长远来看，光靠现有的地盘和种法，撑不了多久。”
他把热茶端起来抿了一口：“军队在扩张，新募的兵士越来越多，每一张嘴都要吃饭。老百姓日子好过了，生孩子的也多了，人口涨上去之后粮食消耗只会越来越大。咱们不能等到粮食不够吃了再想办法，得提前把能种粮的地方都利用起来。”
朱元璋的手指在膝盖上敲了两下：“您的意思是……”
朱十八放下茶碗：“我想说的是关外。东北那地方，地广人稀，黑土厚得能攥出油来。只要把人引过去、把路修过去、把铁轨铺过去，用不了几年，那儿就不再是每年要靠朝廷拨粮救济的拖累，而是大明最结实的大粮仓。”
朱元璋的眉头微微皱了一下。
他没有立刻反驳，但语气里带着显而易见的犹疑：“小叔叔，那地方咱不是没想过。可您也知道，关外太冷了。往年冬天冻死人都是常事，庄稼根本过不了冬。要不是您前些年推广的地瓜和土豆能在那种地界活下去，那地方年年都要靠朝廷往里填粮。”
他说着顿了一下，叹了口气：“咱不是不信您，但要把那地方变成粮仓……咱觉得没那么容易。”
朱十八笑了笑，心里头清楚朱元璋的顾虑。
老朱在关外吃过苦头，洪武初年东北那边的屯田试过几回，都因为天冷、路远、人少而不了了之。
那些记忆在他脑子里刻得深，不是一两句话就能抹掉的。
“大侄子你说得对，那地方确实冷。”朱十八说，“但冷不等于不能种
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