机，避免被“盟友”在撤退时顺手吞并，走得比来时还快。
短短三日。
号称三十万、气势汹汹兵临虎牢关下的八路诸侯联军，如同一场绚烂却空洞的烟花，在虎牢关的夜空下，噗地一声，彻底消散。
只留下一地狼藉的营盘遗址，和空气中尚未散尽的、荒谬的余味。
虎牢关城楼上，再次只有陆怀瑾与郭嘉二人。
望着关外迅速变得空旷寂静的原野，郭嘉轻叹一声：“兵不血刃，退敌三十万。侯爷经此一役，名声必将震动天下。”
陆怀瑾没有接话，只是目光投向更远的南方。
那里，是尚未完全平定的中原，是依然虎视眈眈的三大强邻，是更多、更复杂的棋局。
“传令，”他忽然开口，声音依旧平静，“释放袁耀。”
郭嘉一怔：“释放袁耀？”
“嗯。”陆怀瑾转身，向关楼下走去，“虎牢关，也还给他。”
郭嘉眉头微蹙，快步跟上：“侯爷，这是何意？袁耀虽不足虑，但虎牢关乃天下雄关，拱卫司隶，如今唾手而得，为何要还？”
陆怀瑾脚步未停，声音顺着楼梯间的风传来：“一个惶惶如丧家之犬、盟友尽失、地盘残破的袁耀，和一座需要重兵驻守、时刻提防中原觊觎的虎牢关，现在对我们而言，前者更有用。”
他顿了顿，继续道：“留着袁耀，让他守着那座关，中原诸侯便有一个共同的、却又无力的靶子，暂时不会立刻转向全力对付我们。而我们，可以趁此间隙，安心消化新得之地，整军经武，治理四州。”
“至于虎牢关……”陆怀瑾的声音带上一丝极淡的、冰冷的意味，“待我北疆铁骑再次兵临城下时，它会自己打开的。”
郭嘉在楼梯拐角处停住脚步，望着陆怀瑾消失在通往关下的阴影里的背影，缓缓地，露出了一个了然又钦佩的笑容。
他转身，对跟随的亲兵统领沉声吩咐：“传侯爷令：释放袁耀，归还虎牢关防务。另，妥善安置纪崇琰将军与高鹤亭先生，随军同返北疆。”
命令被迅速传达下去。
很快，刚刚平静不久的虎牢关，再次因为这道石破天惊的命令，掀起了巨大的波澜。
将领不解，士卒哗然，而刚刚被释放、犹如在鬼门关走了一遭的袁耀，捧着失而复得的关防印信，站在空荡荡的帅府里，更是恍如隔世，浑身冰凉。
陆怀瑾不要虎牢关？他到底……想做什么？