蒸腾出蓬勃的烟火气。
陆怀瑾没穿官服，只着一身半旧的青布直裰，像个寻常的书生，带着同样换了便装的赵云和两个精干衙役，在人群中慢慢走着。
他的目光扫过一个个摊位，米粮、布匹、山货、陶器……交易活跃，银钱流动的声音似乎都比以往响亮。
然而，走到盐摊聚集的区域时，那股蓬勃的“活气”却像是被泼了一盆冷水。
几个盐摊前，围着些面色愁苦的百姓。
摊上摆着的盐，颜色灰黄，里面混杂着肉眼可见的沙粒和细碎的黑色杂质。
一个头发花白的老妪正用颤抖的手，捧着一小撮盐，跟摊主争执。
“这盐……又苦又涩，还碜牙，比泥沙还不如！怎么比上个月又贵了？你看看，这颜色，这味道，人能吃吗？”老妪的声音带着哭腔。
摊主是个面皮发黄的中年人，一脸无奈，压低声音道：“婶子，小声点！这是官盐，州府盐场统一分发下来的，就这成色，就这价钱，爱买不买。我也没办法啊，成本高了，上头定的价，我不卖，连这摊子都保不住！”
“可这价钱……都够买过去三倍好的盐了！家里娃娃吃了这盐，拉肚子，浑身没劲……”老妪抹着泪。
陆怀瑾站在不远处，听着这些议论，脸色渐渐沉静下来。
他走上前，对那摊主道：“店家，你这盐，可否给我看看？”
摊主见他气质不俗，犹豫了一下，还是抓了一小撮递过来。
陆怀瑾捻起几粒，放在指尖搓了搓，沙砾感明显。
他放到鼻尖闻了闻，除了咸味，还有一股刺鼻的苦涩腥气，那是劣质卤水中杂质未除净的味道。
他又小心地舔了一点点，舌尖立刻传来强烈的苦涩和麻感，随即是齁咸。
他眉头几不可察地蹙了一下，将盐粒丢回摊上。
“店家，这盐，州府定的价是多少？”
摊主报了个数。
陆怀瑾心中默算，这个价格，比南溪路通之前市面上流通的、品质好得多的青盐，足足贵了四倍不止。
而成本，若是用这等劣质粗盐，几乎可以忽略不计。
敛财，刮地皮，莫过于此。
他没再说什么，转身离开盐市。
走了几步，他对赵云低声道：“去找张老海。现在，立刻。”
张老海是南溪县盐场的老盐工，在盐场干了快四十年，从他爷爷那辈起，就靠煮盐为生。
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