秦川将防风绳系在裂隙边缘一块稳固的岩柱上，正打算独自先下去探路。右手虎口上的暗红色印记忽然一热，阿兹克尔的声音毫无预兆地在他意识中响起。
——“你在千峰山脉西麓。那里离恐惧峡谷不远。我的沙棘地今天不需要浇水——炉渣保水效果比我想的好。闲着也是闲着。跟你们一起去。”
秦川还没回答，裂隙边缘的空气中浮现出一团极淡的暗红色光晕。光晕迅速凝聚成一个巴掌大的虚影——不是阿兹克尔的本体，是一道极其凝练的意识投影。投影的形象和恐惧峡谷神殿里那个面容苍白、气质儒雅的中年男子一模一样，但缩小了不知多少倍，此刻正端端正正地站在秦川的右肩上，双手拢在袖中，姿态和坐在石椅上时一样从容。
“你怎么出来的？”
——“封印松动了。不是封印本身——是终焉变成图书馆之后，恐惧峡谷的封印自动降级了。以前是囚禁，现在是保留。我可以在峡谷外围自由行动，但本体还不能离开神殿。这道投影能维持一段时间——够陪你们走一趟裂隙。”
苏木槿看着秦川肩膀上那个巴掌大的阿兹克尔投影，嘴角微微动了一下，没有说什么。她低头继续整理探测数据。阿兹克尔在她旁边飘下来，悬浮在水镜灯前方，认真地看了一会儿镜面上那段新波形图。
——“这个锯齿形状我见过。不是在这个纪元——是很久以前。那时我刚被封印在恐惧峡谷。有一个人的恐惧波纹和这段锯齿很像。不是容器。不是至尊。是一个凡人。他怕的不是死——是‘他死后没人记得他做过的事’。”
秦川的手停在防风绳上。
“你记得那个凡人叫什么？”
——“没有名字。他在峡谷外围待了几个晚上。每晚都坐在同一块石头上，对着面前的空气说话。他说他在背一本医书——背了几十年，怕忘了。我在封印里听了几夜。后来有一天他不再来了。他的恐惧残渣在恐惧尽头留了很久，很淡，但一直没散。你们在恐惧峡谷看到的那些灰白色粉末里，有一小撮是他留下的。”
秦川将防风绳收紧，沉默了一息。他将老陆的磨刀石从怀里取出来，在掌心轻轻握了一下，然后松开。阿兹克尔重新飘回他肩上。苏木槿将水镜灯的探针校准完毕，转向裂隙深处。
秦川扣紧腰间的绳结，率先降下裂隙。苏木槿紧随其后，阿兹克尔的虚影悬浮在两人之间，暗红色的微光照亮了岩壁上那些从未被任何地图标注过的古老岩层。