秦川和苏木槿沿着千峰山脉西麓的古河道走了整整两天。这条河道比恐惧峡谷的暗河更古老，河床早已干涸，两侧的岩壁上覆盖着厚厚的灰白色钙华，像凝固了无数年的瀑布。林疏月的水镜投影悬浮在秦川左肩上方，镜面上实时更新着那处异常能量波动的探测数据——频率与《生命图谱》旧频段部分重叠，但波形完全不遵循任何已知的命运规则结构。不是残片，不是残余，不是归墟遗留。是新的。
“旧图谱的频率数据库在天机阁封存了很长一段时间，这段波形不在其中任何一条记录里。”林疏月将一段放大后的波形图投在镜面上，波形的峰值与谷值之间有一段极细微的不规则锯齿，正是这段锯齿让苏木槿在拿到探测数据时就排除了旧图谱残片的可能性——旧图谱的运行规则是高度程序化的，任何残片都不会产生这类锯齿。
第三天傍晚，他们抵达了千峰山脉最西端的一处塌陷盆地。盆地不大，四周被削直的青灰色岩壁环抱，底部是一片碎石覆盖的干涸湖床。湖床正中央有一道极窄的裂隙，裂隙中透出极其微弱的淡金色光芒——和赵伯铜灯的灯焰是同一个颜色，但更淡，更不稳定，像是刚点燃的烛芯。
秦川蹲在裂隙边缘，将手按在岩壁上。封印核心玉简在腰间微微发热，不是警报——是感应。这道裂隙中的能量波动与封印核心的维护系统产生了极其微弱的共鸣，共鸣频率恰好落在终焉图书馆第一分馆编目日志中一条被标记为“待识别”的频段上。那条频段是关门之后不久由夜游留下的虚空缝合阵自动记录的，来源不明。
“不是旧纪元的东西。”秦川站起来，将手从岩壁上移开，“是新生的。关门之后，图谱停止运行，命运规则解除，但因果网络并没有消失——赵伯在消散前将因果烙印的种子留在了铜灯里。这些种子可能在脱离图谱压制后自行扩散，在某些特殊的地层能量环境中开始了独立的演化。”
苏木槿蹲在裂隙另一侧，用水镜灯的探针扫描了岩壁深处的能量结构。片刻后她抬起头。
“裂隙深处有大量因果烙印的同源能量残留，形态与灯芯中的种子基本一致。但有一处异常——裂隙尽头大约二十丈深的位置，探测到一小块高密度能量体。能量体表面有一层极薄的膜，膜的结构在扫描下呈现出一种我从未见过的排列方式，不像因果之力，也不像星轨，更不像终焉残留。”
秦川重新蹲下来，将防风灯挂在裂隙边缘的石角上，开始往下探查。