地下暗河的旧河道比秦川预想的要长得多。
防风灯的光圈在黑暗中缓缓移动，照亮了两侧被水流冲刷得光滑如镜的岩壁。岩壁上每隔一段距离就能看到一些古老的刻痕——不是文字，而是一种粗糙的、用指甲直接划出来的简单计数。每五条竖线被一条横线贯穿，和地球上的“正”字计数法一模一样。
“这是明前辈留下的。”苏木槿蹲在岩壁边，用手指轻轻抚过那些刻痕。刻痕的方向统一从上到下，间隔均匀，说明这些划线是在一次连续的行进中完成的。“他当年走过这条暗河时，每走一段就在墙上划一道。不是为了记录距离，是为了保持清醒。”
秦川将防风灯举近岩壁，仔细看了几行。划痕的间距在末端明显变大——大约在数百道之后，每隔几条刻痕就有一处划得特别深、或者力道明显不同的痕迹。那是明在疲惫中刻意用变化来提醒自己不要被暗河的环境吞没注意力的表现。
两人沿着明的刻痕继续前行。走了近三个时辰后，河道开始变窄，头顶的岩壁压得很低，需要弯腰才能通过。秦川将防风灯递给身后的苏木槿，自己先蹲身钻过低矮段，确认前方岩层稳定，再回头接应她递过来的灯和背囊。
穿过低矮段后，河道忽然急剧收窄，前方出现了一道仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝边缘参差不齐，有一侧岩石表面异常平整——秦川举起防风灯细看，发现那是一道剑痕，和裂谷石壁上老陆留下的剑痕风格一模一样。剑痕一端深一端浅，浅的那端恰好停在裂缝最窄处的右侧边缘，像是刻意留了一个通过的空间。
“老陆也走过这条暗河。他在这里劈了一剑——不是劈石头，是劈开了一道原本封死的禁制。明的封印日记里提到过，暗河尽头原有一道只能从内部开启的封印禁制，防止外界顺着河道潜入不归渊。如果来者是从内部往外走的，封印会自动解除。但如果封印已经失效，需要至尊级的力量来重新破开。老陆上一次来恐惧峡谷时，就是从这里进入不归渊的——他是唯一一个从外围直接打穿进来的至尊。”
苏木槿用手比照了一下裂缝的宽度，然后侧身往里挪。她肩背紧贴着冰凉的石壁，每挪一步都先确认脚下没有松动的碎石。秦川在裂缝这头帮她举着灯，直到看到她的身影顺利出现在裂缝另一端。
“安全。你过来吧。”
秦川将背囊先推过去，然后侧身挤过裂缝。
穿过裂缝后，河道豁然开朗。前方是一片巨大的地下溶洞，溶洞顶部有无数细小的发光晶体，散
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