秦川昏迷了整整一个昼夜。
他醒来时，发现自己躺在木屋的床上。胸口有包扎的痕迹——白色细麻布从肩膀一直缠到肋下，裹得很紧，透出淡淡的草药味。窗外的阳光从窗棂的缝隙里挤进来，照在床沿坐着的老人身上。
赵伯。铜灯搁在膝上，灯芯上的火苗安静地亮着，豆大的一点金色光芒。老人看着秦川睁开眼睛，微笑了一下。那笑容很淡，带着一种尘埃落定的倦意。
“你睡了一整天。”
秦川撑起身体，发现胸口没有痛感。他低头看着自己的手——那些被黑气侵蚀留下的纹路已经淡去，只剩下一层极淡的灰色，像是墨迹被擦去后残留的印痕。
“它在哪？”他的声音很哑。
“缩回封印核了。”赵伯将铜灯放在床头的小桌上，“你当时用自己当容器，吸走了它近一半的力量。那一半被你锁在终焉之印里。剩下的那一半退回封印核，和我们残存的压制法阵形成了新的平衡。”
“平衡？”
“嗯。暂时的。新的封印不是我们筑的——是你筑的。你的身体现在是封印的一部分。终焉之印和碎片内核之间，产生了一种微妙的互相牵制。我们不知道能维持多久。”赵伯顿了顿，“但你做到了。一个凡人，用最不可思议的方式，做到了至尊都做不到的事。”
秦川闭上眼睛。
“代价呢？”
赵伯沉默了片刻。
“老陆左臂的经脉断了大半，短期不能再拔剑。王屠户双手虎口经脉全断，破军刀暂时握不稳了。李神医最后一次催动长生藤之后，本源彻底枯竭，不能再行针。老夫的因果之网碎了七成，剩下三成护在村子周围。这些不是你的代价，是我们这些老家伙本就快要耗尽的东西——能撑到现在，是因为你在。”
秦川睁开眼睛，看着天花板。房梁上还挂着那几张兽皮，和他第一天醒来时一样。但他已经不一样了。他不再是那个坐在窗边、小心观察每一个人的穿越者。他是劈柴男人的记名弟子，是李神医认定的医生，是王屠户愿意给手骨的人，是赵伯用最后因果烙印保护的人。他是容器，是封印，是这座村子里唯一不受终焉影响的凡人。代价很大。但他不后悔。
赵伯站起身，走到门口，忽然停了一下。
“巡察使呢？”秦川问。
“走了。”赵伯说，“楚云霆看到了全过程。他站在村口，从头看到尾。没有进来，没有出手，没有用搜魂术。看完之后，带着人原路返回了。
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