“太后在朝堂上和沈家切割了。”她说，“这意味着什么？”
侍女想了想。“意味着……太后不再保沈家了？”
“不。”沈绾玉放下茶杯，“意味着太后在止损。她保不住沈世修了，所以果断放弃，不让火烧到自己身上。但放弃沈世修不等于放弃沈家。沈家倒了一个沈世修，还有其他人。太后会在适当的时候，把沈家的其他棋子推上来。”
“那姑娘呢？”
沈绾玉没有回答。
她从袖中取出那块铜制的凤凰令牌。
令牌在晨光中泛着暗红色的光泽。凤凰的眼睛极细，像是两颗黑色的针。
她把令牌放在桌上，手指轻轻抚过凤凰的翅膀。
“这个令牌，”她低声说，“你知道是从哪里来的吗？”
侍女摇头。
“是我母亲留给我的。”沈绾玉说。
侍女一惊。
“姑娘的母亲……不是大夫人吗？”
“大夫人是我的嫡母。”沈绾玉的声音很淡，“我的亲生母亲，是镇国公府的妾室。在我三岁的时候死了。”
“死了？”
“对外说是病死的。”沈绾玉说，“但实际上……”
她顿了一下。
“她是被大夫人害死的。”
侍女倒吸一口凉气。
“我母亲死前，把这个令牌交给了我。她说，这是她娘家的东西。她娘家在蜀中，是蜀中一个很古老的世家。这个令牌是那个世家的信物，持此令牌，可以调动那个世家在蜀中的所有力量。”
“蜀中的世家……”侍女喃喃地说，“姑娘的意思是……”
“我的意思是，”沈绾玉站起身，把令牌收进袖中，“沈家倒了，我还有退路。”
她的目光看向窗外。
“太后有太后的棋。皇帝有皇帝的棋。我也有我的。”
她转身，走向门口。
“备车。”
“姑娘要去哪里？”
“出宫。”沈绾玉说，“我要去见一个人。”
“谁？”
沈绾玉没有回答。
她走出青鸾宫，步伐很快。
宫道上很安静。早朝的官员们已经散去，宫中的内侍和宫女们各司其职，没有人注意到一个面色平静的女子正快步穿过长廊。
沈绾玉换了一身素色的衣裙，头上只簪了一支银钗。这个打扮不像宫中的贵女，
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