一池残荷。不是那种开得正好的荷花，而是快要败了的、花瓣落了一地的残荷。”
“可是她画得很好。”他的声音更低了，“朕站在岸边看了很久，心想，这个女孩子，她看到的不是荷花的败落，而是荷花的骨气。”
永河没有说话。
“后来朕才知道，她那时候的处境已经很艰难了。”萧祯说，“安国公重病，家里被沈家的人盯着，母亲又出身低微，处处被人看不起。温家的族老们逼她父亲把她嫁给一个不相干的人，好换一门亲事。”
“她怎么办的？”永河问。
萧祯笑了。
“你猜。”
永河想了想，忽然也笑了。
“她没放弃。”
“对。”萧祯说，“她没有放弃。她一个人跑到画舫上，靠卖画为生。那些族老断了她的银钱，她就自己赚。有人来砸她的画摊，她就重新摆。有人骂她安国公的女儿沦落到街头卖画，她就当没听见。”
他的目光变得深邃。
“朕第一次见她的时候，她正被几个地痞围在船头。她把画笔往桌上一拍，对那些人说，我的画不值钱，可我的命值钱。你们要砸，先想想砸完了赔不赔得起。”
永河扑哧一声笑了。
“然后呢？”
“然后朕就让人把那几个地痞赶走了。”萧祯说，“朕本来不想插手，可她那个眼神。”
他顿了顿。
“那个眼神，朕后来见过很多次。在天牢里，在太后面前，在沈景欢面前。每一次，她都是那个样子，明明已经走到了悬崖边上，可她就是不肯退。”
永河沉默了。
“皇兄是因为这个，才决定帮她的？”
萧祯摇了摇头。
“不。”他说，“朕是因为这个，才确定自己不会输。”
永河愣住了。
“朕在大皇兄手里九死一生，有很多次，朕也觉得撑不下去了。”萧祯的声音很低，“可是每次想到那个在画舫上画画的女孩子，朕就觉得，她都能撑住，朕为什么撑不住？”
他的目光看向永河。
“一个人，在那么大的困境里，都没有想过放弃。朕凭什么输？”
永河的眼眶忽然有些热。
她低下了头，看着自己的手指。
过了很久，她才轻声说。
“所以皇兄把衣服借给她，就是因为这个？”
萧祯微微一怔。
…。。