魄至此，连一个拿得出手的后辈都没有了吗？”太后忽然长叹，语气里浸着悲凉。
“娘娘万万不可这般想。”陆怀慎连忙劝慰，“镇国公府声势正盛，何来落魄一说？沈大小姐只是初次入宫心生紧张，往后多出入宫廷，自然会从容起来。”
“声势正盛？”太后苦笑着反问，“当真如此吗？”
她抬眼看向陆怀慎，神色凝重：“怀慎，你同哀家说实话，陛下心中，究竟是如何看待沈家的？”
陆怀慎心头一紧。这个问题万分棘手，话说得重了，惹太后不快；说得轻了，又显得虚与委蛇。
斟酌片刻，他才开口：“陛下心思，奴才不敢妄自揣测。但奴才知晓，陛下是圣明君主，忠奸善恶，心中自有分寸。沈家世代忠良，一心效忠大靖、效忠陛下，陛下定然清楚。”
“忠心耿耿？”太后冷笑，“在至高权力面前，忠心二字，又能算得了什么？”
她话锋一转：“你可还记得昔日卫家？卫家对先帝、对大靖，何尝不是忠心不二？到头来，还不是说抄家便抄家，说灭族便灭族？”
陆怀慎心头骤沉。太后忽然提起卫家，绝非吉兆。
“娘娘，卫家之事与沈家截然不同。”他急忙辩解，“卫家谋逆作乱，罪证确凿。而沈家向来谨言慎行，对陛下忠心无二，陛下绝不会无故发难。”
“谨小慎微便能明哲保身？”太后摇头，“怀慎，你还是太过天真。”
“你要明白，在帝王眼中，一旦拥有威胁皇权的能力，有无反心，早已不再重要。只要有能力动摇他的江山，便是罪过。”
陆怀慎再度沉默。太后的话，戳中了最现实的道理。自古帝王皆多疑，当今陛下年轻雄武，更是容不下任何威胁皇权的势力。沈家是大靖顶尖世家，手握重权，门生故吏遍布朝野，底蕴深厚，本就是帝王心中的一根刺。
“可沈家，确实从未有过半分异心。”陆怀慎低声道。
“有无异心，从来都不重要。”太后淡淡道，“重要的是，陛下认定你有。”
她目光沉沉：“再者，你以为陛下真的相信，沈家毫无二心吗？”
陆怀慎无言以对，不知该如何作答。
“你沉默，便说明你也是这般想法，是吗？”太后望着他，面露苦笑，“连你都心生疑虑，更何况陛下？”
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