鸡汤无毒。
处置一个状似流民的奴婢，根本用不着下毒之类的伎俩。
“顺手端出来的，你既抢着喝，我便吓吓你。”裴怀洲饶有兴致地望着阿念，“怎么，吓傻了么？”
阿念摇头。
宫中最不稀罕的就是恶意。位份高的欺辱位份低的，给皇帝捧脚的瞧不上站宫门的。她无依无靠，自打进了宫，不知受过多少讥嘲辱骂，干过多少不属于自己的苦活儿。
因着身份低微，受到的欺辱也没什么弯弯绕绕。如裴怀洲这般文雅的戏弄，倒算得上新鲜陌生。
阿念捏紧了手指。
心里像有毒火舔舐。但她有求于他，即便对他生了厌恶，也得藏好了，藏在带笑的泪影儿里，颤悠悠的恳求间。
“郎君与我说笑，定是想再试试我，并不打算杀我，对么？”
裴怀洲没有接阿念的话。他转而望向前方，笑道：“小娘子，看，我们到吴县了。”
阿念扭头，粼粼金波撞进眼帘。这璀璨跃动的碎光刺得她眯了眯眼，定睛细看，才望见河道蜿蜒，其上舟船如织，人来人往。运货的，打渔的，也有像这艘画舫般华美的游船，载着饮酒作乐的男男女女。
丝竹声，笑闹声，渔歌调子，水浪声，全都搅在一起。渐渐地，这声音又夹杂了岸边商贩的吆喝，茶肆酒坊的笑嚷。两岸绿柳遮不住连绵起伏的屋舍楼宇，白墙黛瓦层层叠叠，好似拿墨笔勾勒的绢画。
阿念从未见过这般景象。
她不自觉抓住朱栏，前倾身子，想要看得再仔细些。但画舫已然转入新的河道，更宽阔，更宁静，河面上只剩些飘飘袅袅的小调，勾得人骨头发痒。
“那是问心台，每逢初一十五，才俊云集，探讨玄理。”裴怀洲抬手指向右前方，遥遥绿荫掩盖朱楼。手指向左一划，圈住一片灰青色飞檐楼阁，“此为郡学，寒门子弟不得入。进得此处，不愁诗书难觅，挚友难交。”
他的眼底漾着碎金柔光。视线收回来，落在阿念身上。
“再过半个时辰，便到河埠了。去罢，与你主人收拾收拾行头，从今往后，他就是季随春。”
阿念微微睁大眼睛。
她什么也没问，行了个礼，匆匆奔向船舱。下了木梯，恰巧见到扶墙而立的萧泠。他蜷着一条腿，歪歪斜斜地站着，也不知何时追到这里。
舱内昏暗，萧泠的脸却极白。
“没事了么？”他抓住她的袖子，“怪我腿脚不灵便
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