三月十八，邺城北门。
晨光初露，城门外官道两侧已挤满百姓。听闻镇北将军今日凯旋，许多人天未亮就携家带口前来等候。路旁榆树新芽初绽，春草染绿了田埂，但人们的目光都望向北方。
“来了！来了！”人群中有人高喊。
远处地平线上，旌旗渐现。玄色大纛在春风中舒展，上书一个巨大的“张”字。旗下一骑当先，正是张角。他未着甲胄，只一身深衣，腰佩刘协所赠的“思召”剑。身后五百太平卫黑衣黑甲，队列严整，马蹄踏起淡淡烟尘。
再往后，是阎柔所率三千幽州精骑，押解着数百辆缴获的辎重车。车上堆满兵器、铠甲、粮袋，更有二十余面破损的“吕”字、“王”字将旗——这些都是北疆之战的战利品。
“镇北将军万岁！”人群中爆发出欢呼。
一个老妪颤巍巍跪下，手中捧着一篮鸡蛋：“将军！将军救命之恩，老身无以为报……”
张角勒马，下马扶起老妪：“老人家请起。保境安民，是朕本分。”他看了看篮中鸡蛋，温声道，“鸡蛋留给孙儿补身子。今岁春耕，家中可领到新农具？”
“领到了！领到了！”老妪泪流满面，“曲辕犁好使得很，我儿说一人能顶过去两人干活。还有那新麦种，里正说秋后能多收三成……”
张角微笑点头，翻身上马，继续前行。沿途不断有百姓跪拜、献物，他都一一婉拒，只命亲兵记下特别困苦的人家，回头让民政官前去探视。
这种亲民作风，早在常山时就已习惯。但今日在邺城——这座曾经的魏国都城，却产生了更强烈的震撼。
城楼上，刘协一身天子冕服，率文武百官等候。少年天子望着渐近的队伍，眼中闪过复杂情绪。他身旁，杨彪轻声道：“陛下，张镇北此次平定北疆，威望更盛。老臣观沿途百姓，皆真心拥戴。”
“朕知道。”刘协平静道，“正因如此，朕才要亲自出迎。”
“陛下圣明。”
队伍至城下，张角下马，率众将行礼：“臣张角，奉陛下之命平定北疆，今奏凯还朝。托陛下洪福，王晨授首，吕虔败亡，乌桓呼衍部归降，缴获军械粮草无算。”
“爱卿平身。”刘协上前，亲手扶起张角，目光扫过他身后的将士，“诸位将士辛苦。朕已命光禄寺备宴，犒赏三军。”
“谢陛下！”
入城仪式持续了一个时辰。当张角与刘协并辔入宫时，全城沸腾。许多百姓直到队伍远去，
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