他顿了顿：“况且，海路那支奇兵将至，朕需要在最短时间内解决王晨，方能全力应对海上之敌。”
阎柔知他决心已定，不再多言。
当夜，张角宿于渔阳军中。营帐内烛火摇曳，他正在批阅邺城送来的急报，张宁悄然入内。
“兄长，许都密报。”
张角接过，迅速浏览。密报言：曹操已知张角“病重”，正加紧催促三路进军。另，荀彧密使已至邺城，现被安置于文华院别馆，由杨彪、卢植接待。
“荀文若派来的是何人？”张角问。
“是其侄荀闳，年二十，携荀彧亲笔信。”张宁道，“孔明先生来信问，如何处置？”
张角沉思片刻：“告诉孔明：第一，好生接待，但暂不与谈实质；第二，让荀闳参观文华院、蒙学、工坊、医所，让他亲眼看看常山新政；第三，七日后，若朕未归，可由杨彪代为接见，试探其真实来意。”
“兄长认为，荀彧究竟想做什么？”
“无非三种可能。”张角放下密报，“其一，替汉室旧臣探路，若朕真能成事，他们或可改换门庭；其二，想劝朕与曹操和谈，共扶汉室——此乃书生之见，乱世岂能两主并立？其三……”
他眼中闪过锐光：“或许是曹操的反间计，借荀彧之名，行刺探之实。”
张宁一惊：“那荀闳此人……”
“是真是假，看过便知。”张角淡然，“若真是荀彧所派，观我常山新政后，必有所感。若是曹操细作，也会将所见传回许都——而这，正是朕想要的。”
“兄长是要……借他之口，传我之实？”
“对。”张角点头，“曹操在许都，所闻皆是谋士筛选后的消息。朕要让他知道，常山治下究竟是何模样。知道得越多，他越会怀疑自己的道路——这就是攻心。”
张宁恍然，却又担忧：“可若曹操因此更忌惮兄长，全力来攻……”
“他本就已全力来攻。”张角平静道，“大战不可避免。既然如此，不如在战前，先乱其心志。”
帐外忽然传来马蹄声。片刻，阎柔匆匆入内，脸色凝重：“主公，刚得急报：旅顺口外海发现船队，已下锚停泊。看旗号，是‘吕’字旗！”
张角猛地站起：“这么快？有多少船？”
“大小船只二十余艘，约可载兵五千。”阎柔道，“探子报，船上士卒正在做登陆准备，但……似乎有些奇怪。”
“何处奇怪？”
…。。