“即官府出钱，购买士族多余田产，再分予百姓。士族得钱，可转营工商；百姓得田，可安身立命。”刘晔道，“此策虽耗钱财，但可免流血，且让士族体面转型。”
张角沉思良久。这确实是解决土地问题更温和的方法，但需要巨额资金——邺城府库虽丰，也难赎买整个中原。
“先生此议，张角记下了。但不知先生为自己谋的，是何生路？”
刘晔正色：“晔乃汉室宗亲，屈身事曹，本为保全宗族。今见天子在邺，汉室有复兴之望，愿弃暗投明。晔在许都多年，熟知曹操军政虚实、人事脉络。若将军不弃，愿效犬马之劳。”
张角注视他良久，忽然问：“先生可知，常山用人，首重德行？”
“晔知。”
“那先生以为，背主来投，是德否？”
刘晔面色微白，但坦然道：“晔非背主，乃归正统。曹操名为汉臣，实为国贼。晔弃贼归汉，何背之有？且……”他深吸一口气，“晔在许都，见曹操多疑嗜杀，功臣旧部动辄得咎。今日不归，他日恐为刀下之鬼。”
这话诚实。张角终于点头：“既如此，便请先生暂居文华院，助孔明完善分科取士之制。待明岁，自有重用。”
“谢将军！”
刘晔退下后，诸葛亮从屏风后走出：“主公真信他？”
“信其才，防其心。”张角道，“此人机巧多变，需以事磨之。让他参与制度建设，正是观察其心志的机会。”
诸葛亮点头，又道：“方才他所言‘赎买’之策，学生以为可行，但需改良。可设‘田产债券’，分十年偿付，利息从低。如此，不耗现钱，士族可得长期收益，百姓可速得田地。”
“好主意。”张角赞道，“此事你细拟方案。不过……”他望向窗外夜色，“这些都是后话。眼下最要紧的，是度过这个冬天。”
腊月初，第一场大雪覆盖了邺城。
城头守军裹着新发的棉衣执勤——那是工坊用今秋新棉赶制的，虽粗糙但暖和。城内粥棚依然开放，每日清晨，百姓排着长队领粥，秩序井然。
城西归义里，那些曹军家眷已渐渐融入。几个妇人组织起“互助纺纱组”，用工坊发的棉线纺布，既赚工钱，又为守军制冬衣。
一日，张角巡视至此，一个老妇突然跪地，捧上一件棉衣：“将军，这是老身和姐妹们缝的，虽粗陋，但厚实。请将军转交守城将士，莫要冻着。”
张角接过，棉衣针脚
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