他们，新政必行，但会循序渐进。”刘备早有准备，“先将无主荒地、车胄及曹党田产分给无地百姓；对士族田产，暂不触动，但需重新丈量，按常山税制纳赋。学堂、医所立即筹办，工坊择机兴建——让百姓先看到实惠，士族自会权衡。”
正议着，门外侍从来报：“使君，常山来使！”
来的是法正。他风尘仆仆，但眼中闪着兴奋的光：“刘使君，田将军，主公派我来助二位治理彭城，并带来新指令。”他取出张角手书，“主公说：彭城乃徐州心脏，得之不易，守之更难。需行三策：固城、安民、连横。”
“固城何解？”
“主公已调三千兵马、百名工匠前来，助修城墙、武库、粮仓。这是图纸。”法正展开一卷绢帛，“按常山新城规制，加筑瓮城、弩台，开挖护城河连通泗水。同时，在城外险要处筑三座戍堡，形成犄角之势。”
田豫看罢图纸，赞道：“此设计精妙！若建成，彭城可抵五万敌军。”
“安民呢？”
“主公拨粮十万石，已从常山起运。用于：一，继续开仓济贫，每人再加发粮一斗；二，以工代赈，招募百姓修城筑路，管饭发钱；三，设‘彭城安抚司’，由我暂领，专司流民安置、纠纷调解。”
刘备点头：“连横是……”
“连江东。”法正压低声音，“孙策已命孙权、陆逊出兵，攻广陵、下邳。主公之意，彭城与江东军当互通声气，必要时可联合作战。我已与江东使者联络，三日后在彭城会晤。”
“好！”刘备拍案，“有孝直助我，彭城可安矣。”
然而，他们不知道的是，一场针对彭城的阴谋，已在邺城悄然展开。
六月廿五，邺城丞相府。
密室中只有曹操与程昱两人。铜灯映着曹操阴郁的面容，他手中把玩着一枚玉珏，那是去岁孙策所赠的“结盟信物”，如今已成讽刺。
“彭城丢了，广陵告急，下邳危殆。”曹操声音平静，但程昱听出了压抑的怒火，“仲德，你说，朕是不是太小看张角了？”
程昱躬身：“非丞相之过，是张角……太不按常理。他不用士族而用寒门，不重经学而重实务，不专攻伐而重根基。三年时间，竟将常山、幽州、并州经营得铁桶一般。更可恨者，他挟持真天子，刘备又死心追随，如今连孙策也……”
“孙策。”曹操冷笑，“这个反复小人。去岁还与朕暗通款曲，今岁就与张角合兵攻朕。”他顿了顿，“那两次刺杀
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